Nàng chỉ là một khuê nữ khuê các, có thể có mục đích gì chứ, bất quá là không muốn làm con cá nằm trên thớt, để người ta muốn làm gì thì làm mà thôi.

Tạ Lệnh Nghi quay đầu lại, nở nụ cười nửa đùa nửa thật: "Chẳng có mục đích gì cả, coi như bản công tử làm việc thiện có được không?"

"Thật vậy sao?" Kỳ Lang nghe xong chỉ hừ lạnh một tiếng, quay mặt đi, rõ ràng không tin lời nàng nói.

Hắn cử động cổ tay, nhận ra mình bị trói chặt đến mức chỉ còn miệng là có thể cử động. Liền không chút e ngại, âm u thốt ra những lời độc địa nhất trên đời.

"Vậy hôm nay quý nhân chắc là đã làm điều ác rồi, chết đi ắt sẽ xuống mười tám tầng địa ngục, nếm đủ mười tám loại cực hình."

"Vậy ngươi có phúc rồi, ta đi đâu cũng sẽ mang theo ngươi." Tạ Lệnh Nghi nhẹ nhàng phủi tay áo, chẳng để tâm đến lời hắn nói, chậm rãi hỏi.
"Ta nghe lão ma ma gọi ngươi là Kỳ Lang, ngươi họ Kỳ? Có phải xuất xứ từ câu "Đa kỳ lộ, kim an tại" không?"

========

"Đa kỳ lộ, kim an tại" là một câu trong bài thơ nổi tiếng của Lý Thái Bạch. Câu thơ có nghĩa "nhiều ngã rẽ, nay đâu rồi", thể hiện sự băn khoăn trước những lựa chọn trong cuộc đời.

========

Kỳ Lang nghe vậy, cười nhạt: "Quý nhân thật xem trọng tiểu nhân quá. Tiểu nhân lớn lên ở kỹ viện, sao dám dính dáng đến Lý Thái Bạch. Cái gì đa kỳ lộ kim an tại, ta đều không biết."

"Chữ Kỳ này, bất quá là cầu nguyện Bồ Tát phù hộ cho những vị khách quý có thể tiêu nhiều bạc vào người ta mà thôi."

"Đáng tiếc, hôm nay quý nhân đã cắt đứt con đường làm ăn sau này của ta, nên chết đi nhất định phải xuống mười tám tầng địa ngục."

"Ồ, đa tạ lời chúc của ngươi." Tạ Lệnh Nghi gật đầu, rồi tiếp tục hỏi hắn.
"Vậy ngươi tên gì?"

"Liên quan gì đến ngươi?" Kỳ Lang thấy lời nói không chiếm được lợi thế, trong mắt càng thêm lửa giận, nghiến răng ken két.

"Ồ." Tạ Lệnh Nghi không đáp lời hắn, quay sang hỏi Phác Ngọc.

"Ta nhớ, khi lão ma ma đưa người đến, có phải vì sợ thân thể hắn không tốt, nên còn tặng không một gói thuốc?"

Phác Ngọc ngẩng đầu, liếc nhìn Kỳ Lang một cái, lập tức hiểu ý.

"Đúng vậy, công tử. Thuốc đó gọi là Phù Sinh Tán, tục gọi là "bột nghe lời". Không màu không mùi, hòa vào nước uống vào sẽ khiến người ta thần trí mê muội, tâm trí rối loạn, nghe theo sai khiến."

"Thuốc hiện đang để ở nhà bên, nếu công tử cần, nô tỳ lập tức đi lấy."

"Vậy thì đi…"

"Khoan đã."

Kỳ Lang lên tiếng gọi nàng lại.

"Văn Ứng Kỳ."

Khóe môi Tạ Lệnh Nghi khẽ nhếch: "Vậy ngươi có phải sinh ra đã ở Tượng Cô Quán không? Trong nhà có anh chị em gì không?"
Văn Ứng Kỳ nghe vậy, trong mắt thoáng hiện vẻ kỳ lạ, nhưng rất nhanh đã được che giấu.

Người này bỏ ra số bạc lớn mua hắn, có vẻ... không phải vì hắn. Những câu hỏi này, ngược lại giống như đang dò hỏi về ai đó vậy.

Đối phương vẫn đang chờ hắn trả lời.

Văn Ứng Kỳ liếʍ môi, đã nói ra thì những lời sau cũng không cần giấu giếm nữa, hắn tự động bỏ qua câu hỏi đầu tiên.

"Cha mẹ ta chỉ sinh mình ta, trong nhà không có anh chị em nào khác."

Hắn trả lời xong liền cau mày, từ từ nhổ ra một lá trà trong miệng.

"Được." Tạ Lệnh Nghi gật đầu, lại liếc nhìn ra ngoài cửa sổ. Xa xa vọng lại tiếng gõ mõ rõ ràng, kèm theo tiếng người đi tuần canh báo giờ đứt quãng.

Đã đến giờ Tuất.

Hai câu hỏi then chốt đã có đáp án, không cần thiết phải ở lại thêm nữa. Tạ Lệnh Nghi xoay người bước ra cửa, lại giơ tay vẫy Phác Ngọc, thì thầm vài câu rồi không quay đầu lại mà rời đi.

Phác Ngọc thấy nàng ra khỏi cửa mới thu hồi ánh mắt. Nhanh chóng bước đến trước mặt Văn Ứng Kỳ, dưới ánh mắt kinh ngạc của hắn, một đòn chặt vào gáy, gọn gàng dứt khoát đánh ngất hắn.

Sau đó, nàng ta lại cúi người kiểm tra kỹ dây thừng trên người hắn, xác nhận đã chắc chắn mới thở phào nhẹ nhõm. Lui ra ngoài phòng, thuận tay khóa cửa lại, bước chân nhẹ nhàng đuổi theo tiểu thư của mình.

—

Đi đường tắt nên chỉ mất nửa tuần trà, Tạ Lệnh Nghi đã về đến phủ. Nàng rửa mặt chải đầu lại lần nữa, thay về trang phục nữ nhi rồi mới bước vào nội thất.

Trong phòng, Tạ Niệm Hợp đã mơ màng thϊếp đi, nằm nghiêng trên giường nàng ngủ say sưa. Trên bàn tròn vương vãi vỏ trái cây và hạt, nhìn thật là bừa bộn.

Vỏ cam rải rác khắp nơi, hạt táo lăn lóc đầy đất, thậm chí còn trộn lẫn với vài viên kẹo mứt.

Tạ Lệnh Nghi kéo chăn đắp cho cô bé, rồi cầm kéo cắt bớt tim nến, xoay người lên giường. Vừa chạm vào chăn, Tạ Niệm Hợp đã tự động vòng tay ôm lấy cổ nàng. Cái đầu nhỏ xíu mềm mại cọ cọ vào xương quai xầu nàng, giọng nói ngọt ngào như trẻ con:

"Tỷ tỷ cuối cùng cũng về rồi."

Ánh trăng xuyên qua song cửa, trong phòng vẫn còn chút sáng.

"Ừ." Tạ Lệnh Nghi mỉm cười, vén những sợi tóc con lòa xòa trên trán muội muội.