Xe ngựa xóc nảy, Đàm Bảo Lộ kéo chặt áo choàng trên vai, vẫn còn kinh hãi.

Hai chân nàng lạnh cóng đến mất cảm giác, suy nghĩ cũng chậm lại, chuyện đêm nay, đợi nghỉ ngơi rồi nàng sẽ từ từ suy nghĩ.

Đàm Bảo Lộ dựa đầu vào thành xe, theo nhịp điệu của kiệu mềm, nàng lại mơ màng chìm vào giấc mộng về kiếp trước.

Trong mơ, đêm nay người nàng gặp vẫn là Hách Đông Duyên.

Hách Đông Duyên say rượu, thần trí mơ hồ vẫn muốn ôm nàng, rồi đè nàng ngã xuống đất, mùi rượu chua nồng khiến nàng muốn nôn…

Trán va vào thành xe, Đàm Bảo Lộ giật mình tỉnh giấc.

Nàng để mắt thích nghi với ánh sáng mờ ảo trong kiệu, mồ hôi lạnh túa ra sau lưng, gió đêm thổi qua, quần áo lạnh lẽo dính vào người.

Đó chỉ là một cơn ác mộng…

Nàng cố gắng lắc đầu, xua tan cơn mộng.

Mọi chuyện đã qua rồi.
Kiệu mềm lắc lư ba cái rồi dừng lại. Rèm kiệu được vén lên, tiểu thái giám đỡ Đàm Bảo Lộ xuống: "Đàm cô nương, đến rồi."

Đàm Bảo Lộ đặt chân xuống đất, vừa ngẩng đầu lên, nàng liền sững sờ.

Tấm biển trên cánh cổng cao lớn trước mặt là hai chữ "Vũ" và "Liệt" thật to.

Chiếc kiệu mềm này không đưa nàng về Đàm phủ, mà đưa nàng đến phủ của Sầm Già Nam…

“Đàm cô nương, mời qua bên này.” Thị nữ khêu đèn nghênh đón nàng. Đàm Bảo Lộ vừa mới thả lỏng hơi thở lại lần nữa căng thẳng, giống như vịt bị dồn lên giá, từng bước cẩn thận đi vào phủ đệ của Sầm Già Nam.

Làm quan đến chức vị như Sầm Già Nam, tiền tài đã không cần hắn tự mình vơ vét, vô số người cầu xin cũng phải dâng tiền đến tận tay hắn. Cung điện này rộng lớn, xa hoa trụy lạc đến mức Đàm Bảo Lộ chưa từng nghe thấy, chưa từng thấy qua.
Trong viện dùng cây san hô cao bằng người làm núi giả, ven hồ trồng đủ loại kỳ hoa dị thảo, không thứ nào không phải là giống quý hiếm. Mới đầu xuân, hoa mai đã tàn, hoa tường xuân, hoa đào, hoa hải đường còn chưa đến kỳ nở rộ, cành cây trơ trụi trông không đẹp mắt, sẽ không lọt vào mắt quý nhân, vì vậy người ta dùng lụa mỏng nhẹ, vo thành từng đóa hoa, cài lên cành cây.

Đàm Bảo Lộ không khỏi thầm than một tiếng, mắng Sầm Già Nam là tên gian thần, quả thật không oan uổng hắn.

Đi qua cầu treo, Kính Bạc hồ, không biết lại quanh co qua bao nhiêu hành lang, hai thị nữ một trái một phải đẩy ra cánh cửa nặng nề cổ kính, cung kính mời nàng vào trong: “Đàm cô nương, bậc thang cao, xin cẩn thận.”

Đàm Bảo Lộ nâng váy bước qua bậc cửa, ngẩng đầu lên, cảnh tượng phồn hoa rực rỡ bên ngoài vừa rồi đã tan biến như khói, thay vào đó là khí tức lạnh lẽo, tiêu điều phả vào mặt.
Trong phòng bốn góc đều có đèn, ánh đèn dịu nhẹ, mờ ảo hơn cả ánh trăng, thoang thoảng hương đàn mộc nhàn nhạt.

Đi vào trong, thứ đầu tiên đập vào mắt là một tấm bình phong thêu chữ thảo của Văn Trưng Minh, ngăn cách tầm nhìn bên trong và bên ngoài. Cửa sổ đều là rèm cuốn bằng lụa trắng, dưới cửa sổ bên trái đặt một chiếc bàn đọc sách bằng gỗ đào vàng, trên bàn cắm vài ống bút bằng trúc, bên trong là những cây bút dài ngắn không đều, kỳ lạ hơn là, trên bàn còn có một chiếc bàn tính, những hạt bàn tính bằng đồng thau được mài đến sáng bóng.

Thì ra Sầm Già Nam còn tự mình quản lý sổ sách, đúng là người càng giàu càng tính toán.

Đàm Bảo Lộ đang quan sát xung quanh, lúc này mấy thị nữ bước vào, dịu dàng nói: “Mời Đàm cô nương tắm rửa thay y phục.”

Vừa nghe thấy phải tắm rửa thay y phục, lưng Đàm Bảo Lộ cứng đờ.

Nàng muốn bỏ chạy, nhưng nàng tự biết, đêm nay muốn trốn, chạy trốn cũng vô dụng.