Chuyện rất đơn giản, cặp vợ chồng này đến từ Pháp. Tiếng Anh không phải là điểm mạnh của họ, tiếng Anh pha lẫn âm điệu Ấn Độ của người bán hàng rong cũng chẳng khá hơn là bao.

Hai người vừa xuống tàu đã gặp người bán hàng rong nhiệt tình thái quá. Sau khi trò chuyện vài câu, hắn ta lấy ra một chiếc vòng tay tinh xảo với danh nghĩa chúc phúc. Rồi nhân lúc Anna không đề phòng, trực tiếp đeo vào cổ tay cô.

Đeo vào thì dễ, muốn tháo ra thì khó. Hắn ta đòi tiền, 500 đô la Mỹ, không mặc cả.

Không đưa tiền thì không cho đi, một trò lừa đảo rất cũ.

Nhưng bây giờ mới là năm 1992, những người ngoài tiểu lục địa Ấn Độ còn rất ngây thơ và dễ bị lừa.

May mà họ gặp Ron, không chỉ đơn vị giá được giảm từ đô la Mỹ xuống rupee, mà giá cả còn được giảm hai phần ba.

Không đến 100 rupee, số tiền này, dù là bên lừa đảo hay bên bị lừa đảo, đều có thể chấp nhận được.

Sau khi giải quyết xong vụ tranh chấp nhỏ này, Ron mỉm cười bắt tay với họ.

"Hai người, đây là lần đầu tiên hai người đến Mumbai? Đã tìm được chỗ ở chưa? Tôi có thể giới thiệu cho hai người một số khách sạn vừa túi tiền mà lại sạch sẽ."

"Thật tuyệt!"

"Không, không cần, cảm ơn. Chúng tôi đã đặt phòng khách sạn trước rồi."

Vừa lúc Anna định đồng ý, chồng cô, Henry, đột nhiên ngắt lời.

Ron nhìn họ một cái, sau đó mỉm cười không bận tâm, "Không sao, nếu có bất kỳ nhu cầu gì ở Mumbai, cứ liên hệ với tôi bất cứ lúc nào."

Y đưa cho họ một mảnh giấy có ghi số điện thoại, rồi rời đi mà không hề níu kéo.

"Này, Henry. Ron rõ ràng là có ý tốt, anh ấy vừa mới giúp chúng ta, hơn nữa anh ấy còn biết tiếng Pháp."

"Chính vì không quên bài học vừa rồi, chúng ta mới phải cẩn thận hơn. Anh nghi ngờ anh ta và tên bán hàng rong tham lam kia là cùng một bọn, trước tiên lấy được lòng tin của chúng ta, sau đó từ từ lừa hết tiền của chúng ta."

"Henry, anh có phải là quá nhạy cảm không?"

"Cẩn thận vẫn hơn, hơn nữa đừng quên nhiệm vụ lần này chúng ta đến Mumbai, cập nhật cẩm nang du lịch cho tạp chí [Lonely Planet]. Chúng ta phải tự mình đi, không thể dựa vào người khác."

Ron, người đã rời đi, không bận tâm đến chuyện nhỏ này, trước mắt còn có nhiệm vụ quan trọng hơn là tìm kiếm khách hàng.

"Cảnh sát Rajesh, cảm ơn anh đã kiên nhẫn chờ đợi."

Rajesh, người đã đứng xem náo nhiệt bên cạnh, lắc lư đầu, "Khụ, cậu xử lý rất tốt."

Hắn ta không phải vì có trách nhiệm mới đợi ở đây, mà chỉ đơn giản là rảnh rỗi không có việc gì làm, muốn nhìn thêm vài lần bộ ngực đồ sộ của người phụ nữ Pháp kia mà thôi.

"Vậy bây giờ có thời gian tìm chỗ nào đó để nói chuyện không?" Ron nháy mắt với Anand.

Người sau lập tức đi theo, "Tôi biết một nhà hàng tuyệt vời gần đây, món ăn ngon đến mức đảm bảo các anh sẽ no căng bụng."

Rajesh ngẩng đầu nhìn đồng hồ ở nhà ga, "Còn một tiếng nữa mới đến trưa, tôi nghĩ mình có thể bắt đầu nghỉ trưa sớm."

"Tất nhiên rồi." Ron mỉm cười để Anand dẫn đường phía trước.

Nhà hàng mà Anand hứa hẹn có món ăn ngon đến mức no căng bụng không xa ga Victoria.

Đến cửa nhà hàng, Ron nhìn tấm biển hiệu có chút ngỡ ngàng.

"Trang trí của nhà hàng này trông sao kỳ lạ vậy?"

"Cậu đang nói về chữ 'M' bị đảo ngược ở cửa à? Bây giờ kiểu này rất thịnh hành, ừm, ở nước ngoài cũng vậy."

"Nhưng đây cũng không phải McDonald's mà?"

"Ồ đúng rồi, McDonald's, rất tuyệt!" Anand gật đầu lia lịa, "Ở đây chỉ là đảo ngược vị trí thôi, gọi là WacDonald's."

"Nhưng hình như nó cũng không bán đồ ăn nhanh, tôi không thấy đĩa."

"Chúng tôi không dùng đĩa."

"Không dùng đĩa?"

"Lá chuối."

Anand đi vào trước, rồi vặn vòi nước ở cửa để rửa tay. Rajesh cũng làm như vậy, Ron đương nhiên chỉ có thể bắt chước theo.

Những người đến nhà hàng này dường như đều là người địa phương, hơn nữa nhìn cách ăn mặc thì có lẽ đều có công việc ổn định.

Ba người chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ, có nhân viên phục vụ đến đặt lá chuối xanh mướt bóng loáng và một cốc nước lọc.

Đừng hiểu lầm, đây không phải để uống, chỉ thấy Rajesh và Anand đều cầm cốc nước rưới lên lá chuối, rồi dùng tay phải lau một cái, coi như đã rửa sạch.

Mặc dù Ron đã khôi phục lại một số ký ức, nhưng đây là lần đầu tiên y trải nghiệm một cách chân thực như vậy.

"Sur tiên sinh, cậu biết tiếng Pháp, là học ở đại học sao?"

Trong khi chờ gọi món, Rajesh bắt đầu thăm dò lai lịch của Ron.

"Là cha mẹ tôi dạy."

"Ồ, vậy họ làm ăn gì ở Mumbai?"

"Họ vốn là giáo viên, nhưng năm nay đã chết trong một cuộc xung đột tôn giáo."

Rajesh hơi bất ngờ, cũng có chút thất vọng, nhưng rất nhanh sau đó lại tức giận mắng một câu "Đồ Hồi giáo chết tiệt!"

"Thần Shiva sẽ không tha thứ cho chúng." Anand chắp hai tay cầu nguyện.

Đây là lần đầu tiên hắn nghe Ron nói về gia đình mình, bức màn bí ẩn trên người Ron cuối cùng cũng được vén lên một góc.

"Tôi sẽ mang tro cốt của họ trở về sông Hằng, nhưng trước đó, tôi sẽ làm một số việc ở Mumbai."

Rajesh vểnh tai lên, hắn ta biết chủ đề chính của bữa trưa sắp được tiết lộ.

Tuy nhiên, chưa kịp vào đề thì nhân viên phục vụ lúc nãy lại mang món ăn lên.

Bánh mì chiên giòn, gà nướng, bánh mì nướng bơ, thạch trái cây, xoài ngâm, ớt xanh hành tây, sữa chua, và đủ loại masala, được nhân viên phục vụ lần lượt đặt lên lá chuối đã được làm ướt.

Đi theo sau anh ta còn có một người chuyên phụ trách múc cơm, múc đầy một muỗng lớn rồi úp lên lá chuối, phần ăn nhiều đến mức đáng sợ.

Chưa hết, anh ta sẽ xới tơi một nửa phần cơm chất cao như núi trên lá chuối, rồi rưới nước sốt cà ri rau củ lên.

Ron rất muốn nói với nhân viên phục vụ để y tự làm, vì y thực sự không thích cà ri.

Nhưng họ quá nhiệt tình, chưa kịp để y mở miệng, món cơm tay đầy nhiệt huyết đã hoàn thành các bước chuẩn bị.