Khi Giang Vu đặt bát cháo đã đút xong xuống, vừa định đặt người được đỡ trở lại xe kéo rồi vét nốt đáy bát, có tiếng người cất lên.

Giọng nói khô khốc khàn đặc, rất khẽ, như lời lầm bầm tự nói.

Người hôn mê sắp tỉnh rồi sao!

Giang Vu kinh ngạc đến mức tay run rẩy, nhìn người đang nhắm mắt gần ngay trước mặt, nhất thời không biết nên giữ nguyên, hay nên nhanh chóng đặt người xuống và tránh xa trước khi bị nhìn thấy và bị ghét bỏ.

Nhưng vạn nhất là nàng không khỏe ở đâu, vạn nhất là lời nói rất quan trọng…

Rốt cuộc, vẫn là trách nhiệm đã vượt qua sự hoảng loạn.

Giang Vu hơi run rẩy nghiêng người, ghé tai lại gần đôi môi khẽ động, nín thở tập trung lắng nghe.

Sau đó, nàng đã nghe thấy.

“Trứng gà…”

Giang Vu: “…”

---

Hai đêm đầu lưu đày tá túc ở trạm dịch, phạm nhân có chuồng ngựa nhà kho, nha dịch có giường cao gối ấm, không nhìn thấy thì không ghen tị, cũng coi như bình yên vô sự.
Đêm nay lại khác.

Những phạm nhân bị trói ở gần cây, ăn màn thầu hoặc bánh với nước, rồi nhìn những nha dịch không xa bắt đầu đặt hai cái nồi lớn lên đống lửa, ném rau thái thịt đổ lương thực vào.

Không lâu sau, canh sôi sùng sục, từng luồng hơi nóng mang theo mùi dầu mỡ thơm lừng trực tiếp xộc vào mặt các tù nhân ở phía hạ phong, giáng đòn nặng nề vào dạ dày vừa được lấp đầy miễn cưỡng bằng thức ăn thô ráp của họ.

Ở mấy gốc cây gần hai chiếc xe lừa, những tiếng động vụn vặt vang lên đầu tiên.

Con trai cả do thϊếp thất sinh của nhà họ Khổng tiến đến gần cây của lão phụ thân, khẽ cầu xin: “Cha, cho mỗi người thêm một cái màn thầu ăn đi, bọn trẻ mấy ngày nay chưa được ăn no.”

“Đúng vậy, cha, chúng ta đều đã mua lương thực rồi, không có lý nào lại cứ phải chịu đói như trước. Cha không phải còn mua thịt và dưa muối sao, thịt sống thì thôi, nhưng dưa muối hãy lấy ra chia một ít kẹp màn thầu ăn đi, không có chút gì mặn thì ăn vào miệng không có vị, trong người không có sức lực đâu.” Bên kia, con trai thứ của nhà họ Khổng, cũng do thϊếp thất sinh, nghe thấy động tĩnh, cũng tiến lại gần.
“Ăn ăn ăn, một lạng bạc một cái màn thầu, các ngươi còn muốn ăn thả phanh sao?” Khổng Phương Cừu ngửi mùi thịt rau do nha dịch nấu nướng, cũng đói cũng thèm. Nhưng có bạc cũng không phải tiêu như thế, con đường lưu đày này mới đi được ngày thứ ba thôi mà!

“Màn thầu hôm nay tuy xốp mềm thì xốp mềm thật, ngon như bông vậy, nhưng ăn không no, một cái vào bụng như chưa ăn gì…” Con trai cả nhà họ Khổng không dám tranh cãi với phụ thân, chỉ yếu ớt thở dài.

Khổng Phương Cừu không nói gì. Chiếc màn thầu này quả thực ngon hơn cả lúc thử ăn tối qua, buổi sáng khi ăn, hắn, người từng ăn không biết bao nhiêu món ngon từ nhiều năm trước, thậm chí còn có chút kinh ngạc. Chỉ là, chưa đi được bao lâu, cái bụng đã réo lên ồn ồn khiến hắn biết thế nào là vẻ ngoài hoa mỹ, bên trong rỗng tuếch… Vốn còn cảm thấy chỉ cho ba ngày màn thầu, bảy ngày còn lại đều đổi thành bột mì là làm khó người ta, bây giờ xem ra còn không bằng đổi hết thành bột mì. Chỉ là, lượng bột mì này, sẽ không phải là theo lượng thực tế cần để làm ra những cái màn thầu này mà cho chứ…
Bên này Khổng Phương Cừu trong bụng có nhiều suy tính, còn con trai thứ nhà họ Khổng bên cạnh lại không sợ chuyện như anh trai mình.