Cặp ông bà già nhìn thấy cảnh Hạ Uyển Ương ứng đối sắc sảo vừa nãy thì bật cười hiền hậu. Ông cụ hỏi: “Cô gái, con đi đâu đấy?”

Hạ Uyển Ương đặt sách xuống, nở một nụ cười ngọt ngào: “Dạ chào ông ạ, con là thanh niên trí thức đi xuống nông thôn, tới tỉnh Liêu để lao động cải tạo. Sức khỏe của con yếu nên người nhà đổi cho con vé giường nằm, không đi cùng toa với các bạn trí thức khác ạ.”

Ông cụ cười hiền lành: “Chào con. Ông với bà nhà là vào Thượng Hải thăm cháu nội.”

Cô lại trò chuyện thêm một lúc với hai ông bà. Thoáng cái trời đã gần tối.

Ông bà ăn bánh bao trắng do con cháu chuẩn bị, nhà ba người kia thì ăn cơm hộp mua trên tàu. Hạ Uyển Ương lấy ra phần cơm mà mẹ cô tự tay chuẩn bị thịt xào đậu nành và giá xào, kèm hai cái bánh bao trắng.
Tiền Quế Lan thì chỉ có vài cái bánh ngô đơn sơ.

“Ông bà nếm thử món này đi ạ. Mẹ con làm cho cháu mang theo, nhiều quá con ăn không hết. Trời dạo này nóng, để đến mai là hỏng mất, mà lãng phí lương thực thì xấu hổ lắm ạ!”

Cô đưa hộp cơm cho hai ông bà, giọng chắc nịch, không để họ từ chối.

Ông bà cũng không khách sáo, lấy phần bánh bao đưa cho cô. Ba người cùng nhau ăn bữa cơm thật ngon lành. Mùi thơm của thịt và bánh bao bay khắp cả khoang tàu, khiến Tiền Quế Lan bên trên chỉ biết ôm lấy chiếc bánh ngô cắn từng miếng đầy tức tối, cứ như đang cắn vào thịt Hạ Uyển Ương vậy!

Trời vừa sụp tối, sau bữa cơm tối, Hạ Uyển Ương rửa mặt xong liền lên giường đi ngủ. Sáng nay dậy quá sớm, đến mức đang đọc sách mà sách cũng mấy lần rơi thẳng vào mặt vì buồn ngủ!
Một giấc ngủ kéo dài đến tận mười giờ sáng hôm sau. Cô bị đánh thức bởi tiếng cãi vã ồn ào dưới lầu là Tiền Quế Lan đang to tiếng với một gia đình ba người.

“Tôi mặc kệ! Con nhãi đó vừa dẫm vào giày tôi, tôi nhìn thấy rõ ràng! Mấy người có chối cũng vô ích, phải đền tôi một đôi mới!”

Cô bé sợ hãi khóc nấc, người mẹ ôm chặt con vỗ về, còn người cha thì cố gắng phân trần với Tiền Quế Lan.

“Bà ơi, bà nói lý chút đi. Bà để giày giữa hành lang, con bé nhà tôi không cố ý, vừa dẫm vào đã rút chân ra rồi mà.”

Tiền Quế Lan trợn mắt, giọng chanh chua của bà ta vang lên: “Tôi để giày ngoài hành lang thì sao? Hành lang là của nhà mấy người chắc? Giày của tôi, tôi để đâu là quyền của tôi! Đừng có ở đó mà lý sự cùn. Đôi này tôi mua tám đồng, mang được vài tháng rồi, tính cho rẻ, trả tôi bảy đồng là được, mau móc tiền ra!”