Đứng trước ngã tư, Bạch Ái bỗng thấy tim mình thắt lại trong chốc lát, nhưng cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Hai lần tai nạn xe cộ đã để lại cho cô nỗi ám ảnh lớn. Mỗi lần qua đường, cô luôn cần có người đi cùng bên cạnh. Nếu tín hiệu đèn xanh mà không có ai, cô thà chờ đến lần đèn tiếp theo còn hơn bước qua một mình.

May mắn thay, lúc này có vài sinh viên đại học đang cười nói rôm rả bên cạnh. Nghe họ hào hứng kể về việc không có tiết học và tranh thủ đi chơi, Bạch Ái bước theo họ để cùng qua đường.

Qua khỏi ngã tư, cô ngoái nhìn dòng xe tấp nập phía sau, trong lòng vẫn cảm thấy hồi hộp.

“Mọi thứ rồi sẽ ổn thôi.” Cô tự nhủ. Một ngày nào đó, cô sẽ vượt qua nỗi sợ này và tự tin băng qua đường một mình.

Làm theo chỉ dẫn trên điện thoại, Bạch Ái nhanh chóng tìm đến con phố ẩm thực.
Dù là buổi trưa ngày làm việc, phố ẩm thực vẫn rất đông đúc. Cô theo dòng người bước vào và cảm nhận bầu không khí nhộn nhịp.

Trước kia, cô luôn nghĩ đồ ăn vặt trên phố không hợp vệ sinh, ăn vào dễ hại dạ dày. Nhưng kể từ khi được sống lại, cô không còn để tâm đến những điều đó. Trên đời này có biết bao thứ nguy hại cho sức khỏe, và những món ăn vặt ven đường chỉ là chuyện nhỏ bé không đáng bận tâm.

Ngày xưa cô chú trọng dưỡng sinh đến thế, nhưng cuối cùng vẫn vì tai nạn mà mất đi mạng sống.

Giờ đây, những điều cô từng không quan tâm lại trở nên quan trọng, còn những thứ cô từng quá bận tâm thì giờ chẳng còn ý nghĩa gì nhiều.

Đi theo dòng người, cô đến trước một quán bán tôm viên - nơi có hàng dài người xếp hàng.

Lần này, Bạch Ái kiên nhẫn đứng chờ ở một quán ăn ven đường mà trước đây cô từng khinh thường. Khi đến lượt mình, cô gọi một phần tôm viên tỏi băm truyền thống.
Nhận lấy bát tôm viên, cô ngồi xuống chiếc ghế nhỏ trước quán và bắt đầu thưởng thức.

Sau khi nếm thử, cô thầm nghĩ món này thật xứng đáng với danh tiếng của nó. Tôm viên có độ dai giòn hoàn hảo, lại không hề tanh. Chỉ trong chốc lát, cô đã ăn hết sạch bát tôm viên. Nhìn chiếc bát rỗng trên tay, cô ngẩn ngơ một lúc rồi ném nó vào thùng rác.

Nhìn vào chiếc thùng rác bẩn thỉu, Bạch Ái cảm giác như tất cả những chấp niệm ngày trước của cô cũng đã được ném đi cùng chiếc bát nhựa rỗng.

Buổi trưa hôm đó, cô vừa đi vừa ngắm phố, tinh thần thả lỏng hơn bao giờ hết.

Đến một tiệm bánh ngọt trong thành phố, cô gọi hai món nổi tiếng... bánh khoai môn cuộn và bánh tam giác kem vani.

Vừa ngồi xuống thì cô nhận được tin nhắn từ giáo sư Vương - người mà cô đã liên lạc trước đó.
Bạch Ái mở tin nhắn, thấy đó là Giáo sư Vương hỏi liệu cô có tiện nghe điện thoại không.

Bạch Ái nhanh chóng sắp xếp lại ý tưởng về dự án trong đầu mình, sau đó bấm gọi Giáo sư Vương.

Trước khi gọi, cô đã chuẩn bị tinh thần đối mặt với mọi khả năng, biết rằng dự án này rất được săn đón và có nhiều đối thủ cạnh tranh.

Nếu Giáo sư Vương giao dự án cho người khác, cô cũng đã tính đến cách ứng xử phù hợp trong trường hợp đó.

Nhưng những gì xảy ra sau đó hoàn toàn bất ngờ.

[Tiểu Bạch, tôi sẽ gửi cho cô một số bộ dữ liệu hình ảnh và tài liệu liên quan. Cô xem trước đi.]

Không một lời khách sáo, Giáo sư Vương ở đầu dây bên kia đi thẳng vào vấn đề.

Dù đối phương nói sẽ chuyển dữ liệu huấn luyện, nhưng Bạch Ái nhận ra thái độ của Giáo sư Vương không quá nhiệt tình, thậm chí còn có phần lạnh nhạt.

Cô đã nghe nói Giáo sư Vương Thục Quân là một người cực kỳ nghiêm khắc. Người ta đồn rằng bà từng thất bại trong việc ứng cử học hàm viện sĩ vì tính cách quá kiêu ngạo, khiến bà đắc tội với nhiều người.

Có lẽ đây là phong cách nói chuyện thường ngày của Giáo sư Vương, Bạch Ái tự nhủ nên không mấy bận tâm đến sự lạnh nhạt trong lời nói của bà.

Cô định nói thêm về hiểu biết của mình đối với dự án nghiên cứu này, nhưng Giáo sư Vương chỉ nói sẽ gặp cô trực tiếp tại hội thảo học thuật, sau đó cúp máy.

Khi đó, món tráng miệng mà Bạch Ái gọi cũng vừa được mang ra. Cô cắn một miếng bánh Tam Giác Nướng vị kem vani, cảm thấy mọi thứ vẫn đang đi theo chiều hướng tốt đẹp.

Bạch Ái nghĩ, chỉ cần cô sống tích cực, tương lai của cô nhất định sẽ ngày càng sáng lạn.

Kể từ sau cú điện thoại của Vệ Hoán Dật, cô ấy không còn tìm cách tiếp cận Bạch Ái nữa, điều này khiến cô cảm thấy nhẹ nhõm rất nhiều.

Bạch Ái hiểu rằng trốn tránh mãi không phải là cách giải quyết triệt để. Nếu Vệ Hoán Dật vì để sống sót mà bất chấp tất cả, cô sẽ không bao giờ để cuộc sống của mình rơi vào vòng lặp bi kịch như trước.

Bánh Tam Giác Nướng ở đây nhỏ gọn và tinh tế. Hương vị kem vani khiến Bạch Ái liên tưởng đến cây kem bắp cô từng ăn khi còn nhỏ. Chỉ trong chốc lát, cô đã ăn hết phần của mình.