Lý Đại Hưng khẽ ho một tiếng, tiếp tục thuyết trình bằng lời hoa mỹ: “Đây là biên kịch Quách Tiểu Minh, một tài tử thực thụ, cũng là tác giả nguyên tác của Tây Cung Bí Sử. Khi cuốn tiểu thuyết này còn đang được phát hành liên tục trên Kim Giang Văn Học Thành, đã từng lập kỷ lục đứng đầu bảng xếp hạng suốt một năm liền… Đây là nữ chính Lâm Dự Hân, cô ấy vừa xinh đẹp vừa tài năng, diễn xuất tinh tế, trước đây được gọi là Ngọc Nữ Thuần Khiết, bây giờ trở thành Thần tượng Quốc dân, kể từ khi ra mắt đã liên tiếp có những tác phẩm nổi bật như XXX và OOO… Còn đây là…”

Viên Thiếu Quân chẳng quen ai, cũng chưa từng nghe tên ai, hắn cũng không như trước bộc phát nói chen ngang, mỗi khi nghe đến ai chỉ gật đầu cho có lệ, nét mặt chẳng biểu lộ chút cảm xúc nào. Ngay cả Lâm Dự Hân, người có tiếng tăm nhất trong phòng, cũng chỉ được Viên Thiếu Quân liếc qua hờ hững.
Mọi người trong lòng đều khá thất vọng, nhưng trên mặt không ai thể hiện, vẫn cố gắng duy trì nụ cười mê hoặc nhất, lần lượt đứng lên chúc rượu Viên Thiếu Quân.

Viên Thiếu Quân không phải là người thích uống hết, cũng không phải kỵ rượu, mà tùy hứng, thỉnh thoảng mới nhấp một chút.

“Đây là Tiểu Kiều – Trần Dĩ Kiều, năm ngoái nổi đình đám trong chương trình tuyển chọn “Hoa Quốc Hảo Nam Nhi”, dù mới debut một năm nhưng đã thu hút rất nhiều fan, diễn xuất cũng khá đáng khen…”

Sau một hồi im lặng, Viên Thiếu Quân đột nhiên nhìn Trần Dĩ Kiều: “Cậu là tiểu Kiều?”

Trần Dĩ Kiều bỗng nhiên ngượng ngùng, gò má trắng nõn nổi lên hai vệt hồng, có chút phấn khích không giấu nổi: “Chẳng lẽ nhị thiếu đã từng nghe đến tôi sao?”

“Tiểu Kiều tôi biết chứ, là mỹ nhân thời Tam Quốc mà, nhưng sao cậu lại đi tham gia chương trình “Hảo Nam Nhi” nhỉ?” Viên Thiếu Quân có chút thắc mắc hỏi: “Rốt cuộc cậu là nam hay nữ?”
Trần Dĩ Kiều lập tức tái mặt, nụ cười say mê lúc trước cũng cứng đờ trên môi: “Nhị thiếu, xin lỗi, tôi là con trai.”

Viên Thiếu Quân nhếch mày một cái: “À, tôi còn tưởng vậy, lúc trước không nhận ra thôi.”

Trần Dĩ Kiều: “…”

Lẽ ra sau khi giới thiệu Trần Dĩ Kiều thì đến lượt Tiêu Kiêu, nhưng Lý Đại Hưng chẳng hề biết cậu là ai, đoán chắc chỉ là vai phụ hạng xoàng nên lặng lẽ bỏ qua, chuyển sang giới thiệu một nữ diễn viên khác ngồi bên cạnh.

Điều này rất hợp ý Tiêu Kiêu, chẳng ai để ý đến mình, thoải mái ăn uống no say.

“Ah ah ah, cái này ngon quá! Wah wah wah, cái kia cũng hấp dẫn! Làm người thật hạnh phúc! Hôm nay đến đây thật không uổng công!”

Phong cách ăn uống khác biệt rõ rệt này cũng khiến Viên Thiếu Quân hơi để ý, nhưng Tiêu Kiêu đầu cúi xuống, từ góc nhìn của nhị thiếu, chỉ thấy một cái đầu tóc đen bóng mượt, mềm mại, cùng hai má phồng lên liên tục nhai như con chuột hamster, khiến nhị thiếu trong lòng thầm nghĩ sao bàn này lại lẫn một “con nghiện đồ ăn” thế này, nhưng rồi nhanh chóng bị những chuyện khác cuốn đi.
Bữa ăn kéo dài từ bảy giờ đến gần chín giờ, cuối cùng khi tan tiệc Tiêu Kiêu no đến mức gần như không đứng vững, chỉ có thể dựa vào tường mà bước ra ngoài.

Những người trong đoàn làm phim vẫn đang tụm lại quanh anh chàng Viên nhị thiếu, người đã hơi say, nói gì đó có vẻ như đang bàn xem có nên chuyển địa điểm để tiếp tục nhậu không. Tiêu Kiêu chen vào không được, cũng không định theo đi đổi chỗ. Cậu đã ăn no tới tận cổ họng rồi, dù có đồ ăn ngon hơn cũng chẳng nhét thêm vào được nên đành từ bỏ, một mình ôm bụng tròn căng rời khỏi khách sạn Cảnh Hồng.

Tối nay trăng sáng đẹp, gió đêm thổi nhẹ, không còn oi bức như ban ngày. Tiêu Kiêu dựa theo ánh trăng bước đi thong thả, vòng ra phía sau phim trường, băng qua một khoảng đất hoang, về tới căn nhà gạch cũ kỹ dưới chân núi Tiểu Thanh, ít nhất cũng đã gần bốn mươi năm tuổi.

Hôm nay cậu ra nhiều mồ hôi, việc đầu tiên khi về đến nhà là đi tắm. Góc nhà cũ có một phòng tắm đơn giản, ống dẫn nước là suối từ núi chảy xuống rất mát lạnh. Tiêu Kiêu tắm xong cảm thấy toàn thân sảng khoái hẳn, rồi cậu giặt bộ quần áo vừa cởi ra phơi ngoài mái hiên, sau đó cởi truồng bước vào phòng ngủ — cũng chẳng còn cách nào khác, cậu chỉ có duy nhất bộ này, không có đồ để thay. May mà trời hè nóng, quần áo phơi một đêm là khô, sáng mai có thể lại mặc tiếp.

Tiêu Kiêu ngồi xếp bằng trên chiếc giường gỗ kêu cót két, nhìn xuống bàn chân từng bị đinh đâm, vết thương giờ đã lành, chỉ còn lại một chấm đỏ nhỏ, ấn vào vẫn hơi đau chút, chắc ngày mai là khỏi hẳn.

Cậu liền lấy trong tủ đầu giường một chiếc hộp thiếc đựng bánh trung thu mở ra, bên trong là một đống tiền xu và tiền giấy lẻ. Đếm kỹ thì tổng cộng được sáu mươi bảy đồng và ba hào.

Tiêu Kiêu khá hài lòng, bánh bao ở cổng phim trường giá hai đồng một cái, suất cơm rẻ nhất cũng mười lăm đồng một hộp, số tiền này đủ cậu ăn trong hai ngày. Đúng lúc ba ngày nữa cậu sẽ nhận được tám mươi đồng thù lao diễn hôm nay, lại có tiền để sống tiếp vài ngày.

Đúng vậy, Tiêu Kiêu không phải người, mà là một con tinh quái chuối — một sinh vật có thể biến hóa qua lại giữa ba hình thái: quả chuối, cây chuối và người.

Căn nhà cũ này vốn cũng không phải của cậu. Chủ cũ là một ông già hơn bảy mươi tuổi, họ Triệu, không con cái, không thân thích, từng là người trông rừng ở núi Tiểu Thanh.

Tiêu Kiêu vốn là cây chuối được ông Triệu trồng ngoài nhà đã gần hai mươi năm tuổi. Tháng trước, khi cây ra quả chuẩn bị chín, có một đêm bỗng trời sấm chớp, gió mưa dữ dội như có quái vật lớn đang trải qua kiếp nạn. Sau đó một tia sét khủng khϊếp đánh thẳng vào cây chuối, không hiểu sao không làm cây cháy đen mà lại truyền cho nó một luồng linh khí, khiến cây liền biến hóa thành người ngay lập tức.

Sáng hôm sau khi mưa gió ngừng, trời lại nắng, ông Triệu mở cửa ra thì thấy ngoài sân có một chàng trai trẻ nằm bất tỉnh, người hoàn toàn tя͢ầи ͙ȶя͢υồиɠ.

Ông Triệu lúc đó bệnh nặng, thân thể yếu ớt, không đủ sức để khiêng chàng trai vào nhà, chỉ che cho cậu một chiếc ô tránh nắng rồi cho uống chút nước.

Sau một lúc, chàng trai tỉnh lại. Ông Triệu lấy vài bộ quần áo của mình đưa cho cậu mặc, rồi hỏi tên cậu là gì, người ở đâu, sao lại ngã nằm ngoài cửa nhà mình, có phải gặp phải kẻ xấu không.

Tinh chuối không thể nói thật, sợ ông già sợ hãi, nên liền nói là mình từ nơi khác đến chơi, không may bị kẻ xấu hại. Vì không nghĩ ra tên hay, cậu liền lấy tạm tên “Tiêu Kiêu” dựa theo cách đọc gần giống.

Ông Triệu sống một mình suốt cả đời, công việc lại khá đặc thù, lâu năm không có ai để trò chuyện, nên thành thói quen hay tự nói chuyện một mình. Rảnh rỗi là ông ngồi bên cây chuối, lẩm bẩm kể lại những chuyện trong ngày, cây chuối lặng lẽ nghe suốt hai mươi năm. Nếu cậu chưa thành tinh, chỉ là một cái “hố cây” để ông giãi bày mà thôi, nhưng giờ nó đã thành tinh rồi, những gì nghe được đều biến thành kiến thức và nhận thức về thế giới của cậu.

Ông Triệu vốn định giúp Tiêu Kiêu báo cảnh sát, liên lạc người thân cho cậu, nhưng không may đến chiều hôm đó ông đột nhiên ốm nặng rồi ngã bệnh. Tiêu Kiêu chạy đi tìm người tới đưa ông vào bệnh viện, suốt một tuần liền ở bên giường bệnh chăm sóc tận tình, ai không biết cứ tưởng họ là ông cháu ruột thịt.

Chỉ tiếc ông Triệu đã ở đoạn cuối cuộc đời, dù đã gần như tiêu hết số tiền tích cóp ít ỏi, vẫn không qua khỏi mà lặng lẽ ra đi.

Ông không ngờ một đời cô đơn cuối cùng lại có người lo lắng, chăm sóc cho mình đến phút cuối nên rất biết ơn Tiêu Kiêu. Lúc hấp hối, ông yếu ớt dặn lại rằng căn nhà cũ và tất cả đồ đạc trong đó đều thuộc về Tiêu Kiêu. Cùng với chút tiền còn lại sau khi chữa bệnh, dù ít ỏi, nhưng đủ để Tiêu Kiêu mua vé xe về nhà, còn dặn cậu nên sớm về kẻo làm gia đình lo lắng.

Tiêu Kiêu khóc một trận, sau khi làm lễ hỏa táng cho ông Triệu liền nhanh chóng trở về dọn dẹp căn nhà cũ, rồi ở lại đó sinh sống. Bởi cậu vốn sinh ra ở đây, cũng là nơi mà cậu biến thành người, không có chỗ nào khác để đi, nơi này chính là nhà của cậu.

Từ một cây chuối đứng yên một chỗ không thể di chuyển, bây giờ cậu đã thành người có tay có chân, muốn đi đâu thì đi, cảm giác đương nhiên rất mới lạ. Sau khi ổn định ở nhà cũ, sáng hôm sau Tiêu Kiêu đi lang thang khắp vùng quanh đó suốt một ngày, dù chân đau mỏi vẫn vô cùng hứng thú.

Sau đó, Tiêu Kiêu vô tình bước vào khu công nghiệp phim ảnh Toàn Vũ, thấy rất nhiều người mặc đủ loại trang phục đứng trên các bối cảnh khác nhau quay phim, liền bị cuốn hút ngay lập tức.

Khi còn ở bệnh viện, Tiêu Kiêu từng thoáng nhìn thấy mấy chiếc tivi trong hành lang phòng bệnh, thường chiếu phim và các chương trình truyền hình. Cậu thấy thật thú vị, thật kỳ diệu, nếu không phải phải chăm sóc ông Triệu, cậu có thể ngồi xem cả ngày cũng không chán.

Khi nghe nói diễn viên là một nghề, quay phim cũng là một công việc có thể kiếm tiền nuôi sống bản thân, Tiêu Kiêu ngay lập tức quyết định: mình sẽ đi đóng phim, kiếm tiền, làm diễn viên!

Thế là, chỉ mới dạo một vòng trong khu phim trường, ngay lập tức có người mời cậu đóng phim, vận may thật không thể tốt hơn. Mặc dù hơi vụng về, quá trình quay phim có phần khó khăn, nhưng lại rất thú vị và giúp cậu học được nhiều điều. Quay xong phim còn được thưởng một bữa ăn ngon, dù có vất vả đến đâu cũng xứng đáng.

Dù ông Triệu từng nói, cuộc đời không thể lúc nào cũng suôn sẻ, có lúc may mắn, có lúc xui xẻo, cần phải nghĩ nhiều đến chuyện xấu để chuẩn bị tâm lý tránh bị sốc khi tai họa tới, nhưng với một tinh chuối ngây thơ, lạc quan như Tiêu Kiêu, cậu vẫn đầy hy vọng và nhiệt huyết với tương lai của mình.

Đếm xong tiền, Tiêu Kiêu đậy kín nắp hộp bánh trung thu rồi đặt lại trên tủ đầu giường, sau đó thỏa mãn nằm xuống ngủ.

Nửa đêm khuya khoắt, Tiêu Kiêu bị tiếng ồn ngoài kia đánh thức, có người đang quát tháo, chửi bới không xa lắm.

“Đồ chó, thằng nhóc này nhìn như con nhà giàu thứ thiệt, lại còn vừa từ khách sạn Cảnh Hồng ra, tưởng là con mồi béo bở, ai ngờ không có đồng nào trên người!"

“Đại ca, cái điện thoại của nó cũng không tệ, là loại apple mới nhất đó, hôm kia anh còn muốn đổi điện thoại, vừa khéo."

“Mấy người có biết tôi là ai không… tôi, tôi cảnh cáo các người…"

“Con rượu say mà cũng dám đe doạ tao, đúng là sống không chịu nổi! Đánh cho má nó nhận không ra luôn!"

Tiêu Kiêu tiến lại gần cửa sổ, hơi thò đầu ra ngoài nhìn, dưới ánh trăng mờ nhạt thấy có bốn, năm người đang vây quanh một người đàn ông đi đứng loạng choạng, đá liên tục vào người hắn.