Chiều tối thứ Bảy, dòng xe cộ trên phố nghiền nát ánh tà dương thành những lá vàng lấp lánh, chảy dài về phía bắc, xuyên qua cầu Cổng Vàng để đến với khu nghỉ dưỡng của giới nhà giàu.

Thái Minh Đạt đã đợi từ sớm, vừa trông thấy chiếc Koenigsegg màu đen bắt mắt là anh biết ngay cô sư muội nhỏ của mình đã đến.

Cửa xe ở ghế lái mở ra, một thiếu nữ trong bộ đồ kỵ sĩ gọn gàng bước xuống từ đôi bốt cổ cao gót thấp, dáng vẻ thanh lịch cao quý, còn chói mắt hơn cả chiếc siêu xe triệu đô phía sau.

Tống Sơ Tình xuất thân từ một gia tộc danh giá ở thủ đô, cả nhà họ Quý chỉ có mình cô là con gái độc nhất, lớn lên trong vạn người cưng chiều, là một tiểu công chúa đích thực. Thái Minh Đạt tự cho rằng gia thế của mình không tồi, nhưng so với Tống Sơ Tình thì cũng chẳng bằng một ngón tay út của cô.
“Sư huynh! Ngựa của em đâu?” Giọng cô gái trong trẻo và tươi sáng, hệt như con người cô.

Thái Minh Đạt đón cô vào trong: "Vội gì chứ, nó đang đợi em đấy.”

Anh đã tốt nghiệp được một năm, hiện đang tự mình khởi nghiệp, trong tay có một dự án AI sắp tham gia Demo Day. Tống Sơ Tình cũng được xem là một trong những nhà sáng lập, nhưng sau khi tốt nghiệp cô sẽ về nước kế thừa gia nghiệp, việc tham gia vào dự án này chỉ là vì tình nghĩa quen biết nhiều năm giữa hai người.

Tống Sơ Tình giỏi phân tích dữ liệu và vận hành, có thể phân tích vấn đề và giải quyết một cách chính xác, là trụ cột không thể thiếu trong đội ngũ. Những gì cô bỏ ra còn vượt xa giá trị của một con ngựa.

Nhưng mà... Thái Minh Đạt vừa đi vừa nói về một mục đích khác của chuyến đi hôm nay: "Anh nghe Vãn Âm nói giáo sư mới nhận một đề tài về năng lực lãnh đạo, em định đến VH thực tập đúng không?”
Tống Sơ Tình nhướng mày nhìn anh.

“Tiểu Sơ, Demo Day tuần sau Chris cũng sẽ tham gia.”

Tống Sơ Tình nghe là hiểu ngay, bất mãn hừ một tiếng: "Anh lại tính kế em đấy à.”

Thái Minh Đạt: “Tiểu Sơ, em cũng biết người Hoa chúng ta muốn nhận được vốn từ quỹ của người da trắng khó khăn thế nào mà. Nếu chúng ta có thêm một con đường, tại sao lại không thử?”

Tống Sơ Tình cau mày: "Sư huynh, anh quá coi trọng em rồi. Một nhân vật tầm cỡ như Chris nếu muốn đầu tư thì tuyệt đối sẽ không vì những thứ nông cạn như quan hệ mà nhượng bộ đâu, hơn nữa chúng ta vốn dĩ chẳng quen biết nhau.”

Thái Minh Đạt biết tính cách của cô sư muội này, chỉ mềm không rắn, phải dỗ dành. Anh hạ mình xuống, kiên nhẫn nói: “Tiểu Sơ, dự án này chúng ta đã chuẩn bị suốt một năm trời, chính em cũng đã đổ vào rất nhiều tâm huyết. Em biết mà, nó xứng đáng có một kết quả tốt.”
Tống Sơ Tình liếc anh một cái: "Thôi được rồi, anh mà nói nữa chắc em phải vào sinh ra tử vì anh mất.” Cô xua xua tay, rảo bước nhanh hơn: "Để lát nữa nói sau.”

Tống Sơ Tình là hội viên thẻ Bạch Kim của trường đua ngựa này, đường đi lối lại đều quen thuộc, chẳng mấy chốc đã đến chuồng ngựa.

Ngựa Thuần Chủng (Thoroughbred) là giống ngựa đua cự ly ngắn và trung bình nhanh nhất thế giới. Tuy không thể sánh bằng ngựa Akhal Teke, nhưng cũng là một sự tồn tại độc nhất vô nhị. Một con ngựa Thuần Chủng có huyết thống thuần khiết từng được bán với giá hàng trăm triệu đô.

Trước đây, con ngựa Thuần Chủng của nhà chú cô không được thuần chủng cho lắm, cưỡi lên cứ thấy không đúng điệu. Lúc này, tay Tống Sơ Tình vuốt ve những đường cơ bắp mượt mà của con ngựa, ánh mắt từ từ lướt qua bộ lông màu hạt dẻ bóng loáng trước mặt, vẻ mặt cũng trở nên phấn khích hơn.

“Nó tên là gì?”

“Garrett.”

Tống Sơ Tình đứng ở phía trước bên hông con ngựa để nó có thể nhìn thấy mình, rồi cẩn thận áp lại gần. Garrett chỉ thở ra một hơi dài chứ không hề phản kháng.

Cô vừa vuốt ve vừa kiên nhẫn trò chuyện với nó: "Chào Garrett, mình là Hanna, rất vui được làm quen với cậu. Hôm nay cậu ăn no chưa? Lát nữa chúng ta sẽ cùng nhau trải qua một khoảng thời gian vui vẻ, cậu có mong chờ không? Đừng sợ nhé, mình dịu dàng lắm.”

Thái Minh Đạt đứng bên cạnh bật cười: "Chắc nó không hiểu tiếng Trung đâu.”

“Kệ nó, từ nay nó mang họ Tống, không hiểu thì từ từ học.”

Sau khi làm quen sơ bộ, Tống Sơ Tình đạp lên bàn đạp rồi nhảy lên lưng ngựa. Đợi kiểm tra mọi thứ ổn thỏa, cô kẹp chặt bụng ngựa, một người một ngựa phi như bay ra ngoài.

Thái Minh Đạt vốn định dặn dò thêm vài câu, nhưng nhìn thấy người và ngựa đã chạy xa trong chớp mắt, anh đành ngậm miệng lại.

Thôi vậy, kỹ thuật cưỡi ngựa của Tống Sơ Tình có lẽ tham gia Olympic cũng đoạt được giải, không cần anh phải chỉ điểm gì.

…

Cùng lúc đó, tại phòng VIP tầng ba nhìn xuống toàn bộ trường đua, mấy người đàn ông trên sofa đang chăm chú nhìn vào bóng dáng khỏe khoắn trên sân cỏ.

Sau một cú nhảy vượt chướng ngại vật hoàn hảo trên không, cả sân đều vang lên tiếng reo hò. Có người dùng chất giọng bản xứ đậm đặc khen ngợi: “Great!”

Trong chớp mắt, cô gái đã chạy xong một vòng và dừng lại ở phía không xa, cất cao giọng nói gì đó với người ở tầng một, nụ cười rạng rỡ.

Gương mặt nhỏ nhắn, tuổi tác không lớn, một vẻ đẹp phương Đông rất điển hình. Hai má ửng lên sắc hồng phai của hoàng hôn sắp tan, tràn đầy hơi thở thanh xuân.

“Trông giống người Châu Á.”

Trường đua ngựa này hoạt động theo chế độ hội viên, trước nay chỉ tiếp đón giới quyền quý ở San Francisco, rất hiếm khi có gương mặt Châu Á. Một người đàn ông mặc vest đen bên cạnh không khỏi đoán: “Có lẽ là cô gái đi theo ai đó đến.”

Lời vừa dứt, không khí đột nhiên ngưng trệ.

Câu nói này ngầm chứa đựng định kiến và sự phân biệt chủng tộc. Bình thường mọi người thảo luận vui vẻ thì không sao, nhưng hôm nay lại có Chris ở đây.

Mẹ của Chris là người Trung Quốc.

Người đàn ông mặc vest đen cẩn thận liếc nhìn người đàn ông tuấn tú đang ngồi ngay ngắn ở giữa. Ánh mắt anh đã dõi theo bóng hình cô gái vừa xuất phát lần nữa, đáy mắt không một gợn sóng.

Một lúc sau, ánh mắt thu về, Thẩm Tứ Niên gạt điếu xì gà đã cháy được một nửa trong tay, mí mắt khẽ nhấc lên: "Nói đến đâu rồi nhỉ?”

Hôm nay là một buổi tụ tập làm ăn, mọi người thực ra đều có chút e dè với vị này.

Một gia tộc vẫn có thể phát triển thịnh vượng sau khi trải qua thời kỳ hỗn loạn ắt hẳn phải có những thủ đoạn nhất định. Và Chris, người mang trong mình dòng máu lai đã vượt qua vòng vây để đạt được thành tựu như ngày hôm nay, chính là một sự tồn tại tựa như ác quỷ.

Gia tộc Lauren có ba nhánh. Nhánh cả nắm giữ ngành công nghiệp sòng bạc ở Las Vegas, có ba con trai một con gái. Nhánh hai theo con đường chính trị, người con trai cả triển vọng nhất đang giữ một chức vụ quan trọng ở Washington. Nhánh ba trước khi Chris trưởng thành thì không đáng kể, có tiếng nói thấp nhất, còn người con trai lai này thì trước nay chưa từng nghe nói đến.

Thế nhưng mười năm gần đây, nhánh ba lại đột ngột trỗi dậy. Lấy vài công ty trong tay Chris làm bàn đạp, ngày nay các công ty công nghệ mới nổi, các quỹ đầu tư ở San Francisco đều có bóng dáng của anh, cả San Francisco này đang kiếm tiền cho anh!

Trong mười năm này, nhánh cả của gia tộc Lauren chỉ còn lại một trai một gái, còn bàn tay của nhánh hai đã vươn đến chính trường San Francisco, mở đường cho Chris.