Sau khi đưa người về đến nơi, chiếc xe quay trở lại theo đường cũ.

Không lâu trước đó, Thẩm Tứ Niên nhận được tin nhắn, bảo anh về nhà cũ một chuyến.

Dinh thự cũ của gia tộc Lauren cũng nằm ở phía bắc San Francisco, độc chiếm một công viên rừng.

Mảnh đất này vốn thuộc sở hữu của chính phủ. Vào những năm 70, 80 của thế kỷ trước, gia tộc Lauren đã có công giúp San Francisco vượt qua khủng hoảng tài chính, chính phủ không chỉ đặc biệt phê duyệt mảnh đất này mà còn hứa hẹn nhiều đặc quyền kinh tế.

Chiếc Bentley màu đen dừng lại, người giúp việc tiến lên mở cửa hàng ghế sau.

Thẩm Tứ Niên bước xuống xe, đôi giày da sáng bóng lấp lánh dưới ánh sáng.

Quản gia Ai Văn tiến lên: "Chris, ngài La Văn Sâm đã đợi cậu trong phòng sách.”

La Văn Sâm là ông nội của anh, người nắm quyền thực sự của gia tộc Lauren thế hệ này, mang trong mình huyết thống German thuần chủng, tính cách vô cùng mạnh mẽ.
Thẩm Tứ Niên gật đầu: “Ba tôi đâu?”

Ai Văn hơi do dự. Người đàn ông phía trước dừng bước, khóe môi khẽ cong lên.

Ba của anh, Tư Đế Phu Lauren, là con trai thứ ba trong gia tộc, ham mê cờ bạc và nữ sắc, là một kẻ bất tài, thường xuyên mượn danh gia tộc để gây sóng gió bên ngoài.

La Văn Sâm mắt nhắm mắt mở cho qua, mười năm trước gần như đã hoàn toàn từ bỏ nhánh của Tư Đế Phu.

Sự do dự của quản gia lúc này chỉ nói lên một điều, hoặc là ông ta không có ở đây, hoặc là hôm nay anh được gọi về là để dọn dẹp mớ hỗn độn cho người cha tốt của mình. Anh đã làm rất nhiều việc như thế này rồi.

Dinh thự lộng lẫy như một cung điện mang phong cách La Mã rất điển hình, sang trọng và thanh lịch, do một tay La Văn Sâm xây dựng, tiêu tốn hàng tỷ đô la.

Vừa vào nhà, người đầu tiên anh gặp là Kiều Y Tư đã đợi sẵn. Bà ta là người vợ thứ tư của ba anh, cũng là mẹ của đứa con thứ bảy của nhánh ba.
Kiều Y Tư là người Ba Lan, nói chuyện giọng rất nặng: “Chris, lần này con nhất định phải giúp ba con. Ông ấy bị người ta hãm hại, ông ấy tuyệt đối không làm chuyện đó!”

Lúc nãy trên đường đi, quản gia đã kể lại mọi chuyện. Mấy hôm trước, Tư Đế Phu ra ngoài đua ngựa với người khác, trong lúc đua ngựa đã để mắt đến một cô gái. Sau đó, ông ta đã xâm hại cô gái và chỉ biết đó là con gái của một nghị sĩ San Francisco sau khi sự việc đã rồi. Mà vị nghị sĩ này lại là kẻ thù chính trị của Vi Bách Tư Đặc Lauren, người đang giữ chức ở Washington thuộc nhánh hai của gia tộc. Cứ như vậy, sự việc trở nên vô cùng rắc rối.

Chris gạt tay người phụ nữ đang bám vào mình ra, ánh mắt bình thản ẩn chứa vài tia lạnh lùng: “Ông ấy có bị hãm hại hay không tôi không biết, tôi nghĩ bà đi cầu xin La Văn Sâm sẽ hữu ích hơn.”
Kiều Y Tư thấy thái độ lạnh lùng của anh, cơn tức bốc lên, bà ta dùng chất giọng Ba Lan mà chửi ầm lên: “Mày đừng tưởng mình là cái thá gì, chỉ là một thằng tạp chủng phương Đông. Nếu không phải kiếm được mấy đồng tiền thì mày đã sớm bị đuổi ra khỏi gia tộc rồi.”

“Năm đó nếu không phải Tư Đế Phu thương hại mày thì bây giờ mày đã bị chó ăn ở xó nào rồi cũng không biết. Tất cả những gì mày có ngày hôm nay đều là do Tư Đế Phu ban cho!”

Không khí đột ngột tĩnh lặng.

Quản gia Ai Văn đã quá quen với cảnh này. Tổ tiên của Kiều Y Tư có chút quan hệ với hoàng gia Ba Lan, tính tình lại chua ngoa, tự nhiên sẽ không coi Chris ra gì.

Ông lén liếc nhìn người đàn ông có vẻ mặt trầm ổn, trong lòng thầm thở dài.

Hoàn cảnh của Chris trong gia đình này rất phức tạp. Mẹ anh xuất thân bình thường và chưa bao giờ được chính thức bước vào cửa nhà Lauren. La Văn Sâm lại cực kỳ coi trọng huyết thống, nên đứa trẻ sinh ra như vậy từ nhỏ đã không được yêu thương.

Gia tộc Lauren có thể đi đến ngày hôm nay tuyệt đối không phải nhờ vào sự lịch thiệp hay bao dung. Thêm vào đó là những bà chủ của nhánh ba vài năm lại thay một lần và người cha bạo ngược thành tính của anh, việc Chris có thể trưởng thành được như ngày hôm nay thực sự là một kỳ tích.

Dù sao đây cũng là nhà cũ, quản gia tiến lên ngăn lại: “Kiều Y Tư, ngài La Văn Sâm vẫn còn đang đợi.”

Kiều Y Tư như bị ma ám, đưa tay ra định tóm lấy anh. Thẩm Tứ Niên nghiêng người né tránh, ánh mắt nhìn người phụ nữ trở nên sắc bén và lạnh lùng: "Kiều Y Tư, bây giờ bà nên lo lắng cho chính mình đi. Ai biết được con gái của vị nghị sĩ kia có ngồi lên được vị trí bà Tư Đế Phu hay không.”

Kiều Y Tư bị nói trúng tim đen, sắc mặt biến đổi.

Lúc ngẩng đầu lên lần nữa, người đàn ông đã đi về phía phòng sách.

Phòng sách là nơi sang trọng nhất trong toàn bộ tòa nhà. Nền gạch cẩm thạch in bóng mái vòm chạm nổi, giống như một công trình kiến trúc La Mã cổ đại được bảo tồn.

Thẩm Tứ Niên đứng ở cửa vài giây rồi gõ cửa bước vào.

Trước bàn làm việc, La Văn Sâm ngồi nghiêm chỉnh, khí thế hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi tuổi tác.

Trên sofa, Tư Đế Phu cúi đầu, vẻ mặt suy sụp.

Thẩm Tứ Niên liếc nhìn một cái rồi chào hỏi.

La Văn Sâm nhìn qua, nói thẳng: “Chuyện này cậu xử lý đi.”

Không có sự thân mật giữa ông và cháu, cũng không có lời hỏi han của người xa lạ, giọng điệu càng giống như đang ra lệnh cho cấp dưới làm việc.

Thẩm Tứ Niên im lặng.

Tư Đế Phu ngẩng đầu lên, cũng rất hùng hồn: "Tên nghị sĩ đó năm nay muốn tranh cử thống đốc, chi phí tranh cử cậu lo liệu đi.”

Tư Đế Phu nhìn chằm chằm vào người con trai không mấy quen thuộc trước mặt, trong lòng càng thêm phiền muộn.

Ông ta có tổng cộng bảy người con, nhưng không có ai dùng được. Người có triển vọng nhất lại là một thằng nhóc tạp chủng.

Năm mười ba tuổi, Chris đã thể hiện tài năng kinh người, chỉ dùng một vạn đô la đã thu về lợi nhuận hàng triệu. Lúc đó La Văn Sâm mới bắt đầu nhìn ông ta bằng con mắt khác.

Ông ta bắt đầu có ích. La Văn Sâm cho ông ta tài nguyên và các mối quan hệ. Mấy năm nay, cuối cùng ông ta cũng có thể lên tiếng trong các cuộc họp của gia tộc Lauren.

Nhưng có triển vọng thì có ích gì, trong mắt La Văn Sâm, ông ta vĩnh viễn không thể bước lên vũ đài chính. Tài nguyên và các mối quan hệ đều chỉ là những thứ bề ngoài. La Văn Sâm sẽ không cho phép một người có huyết thống không trong sạch nắm quyền gia tộc Lauren, đây là kết cục tất yếu.

Nhưng đây là một đứa trẻ khôn ngoan. Ngày nay, các công ty của nó dựa vào nhà Lauren để phát triển, nhưng thực tế bản thân ông ta lại không có chút quyền lên tiếng nào. Ông ta tức đến giậm chân nhưng cũng đành bất lực.

Tư Đế Phu lại nói: “Ngày mai văn phòng nghị sĩ sẽ liên hệ với cậu.”

Thẩm Tứ Niên hơi cau mày, trầm giọng nói: “La Văn Sâm, gần đây công ty có không ít kế hoạch, có lẽ không thể rút ra quá nhiều vốn lưu động.”

Tư Đế Phu nghe ra sự từ chối của người con trai này, cảm thấy vô cùng mất mặt, cơn tức bốc lên, ông ta ném một cây bút máy qua: "Tao bảo mày chi thì mày chi!”

Người đàn ông đang đứng vẫn thẳng tắp, không hề né tránh.

Anh đưa tay lên sờ vết da bị xước trên má, cảm nhận được dòng máu ấm nóng.

Thẩm Tứ Niên nhàn nhạt nhướng mí mắt, nhìn về phía La Văn Sâm, người đã chứng kiến tất cả nhưng không hề lên tiếng.

La Văn Sâm đã gần tám mươi, nhưng tinh thần vẫn còn minh mẫn. Ông châm một điếu thuốc: "Vi Bách Tư năm nay cũng tranh cử, thời điểm này chúng ta không thể để xảy ra scandal. Cậu nghĩ cách đi.”

Đây là mệnh lệnh, không có chỗ cho thương lượng.

Tư Đế Phu: “Không phải mày vẫn luôn muốn biết thông tin liên lạc của mẹ mày sao, giải quyết xong chuyện này tao có thể thỏa mãn mày.”