Có một vài quy tắc chung giữa mạo hiểm giả và “Worker”, có những điều chỉ đơn giản là không được làm. Việc thứ nhất là tìm hiểu về quá khứ của đồng đội. Thứ hai là đòi hỏi quá nhiều.

Trong trường hợp của quy tắc thứ hai, đến một mức độ nào đó, đòi hỏi quá nhiều là không thể tránh khỏi bởi một thực tế là có nhiều người chọn làm “worker” vì lợi ích cá nhân. Tuy nhiên, cũng có một giới hạn. Quá nhiều sự đòi hỏi sẽ làm mất tính đoàn kết trong một nhóm. Ví dụ, tin tưởng một người đồng đội luôn phàn nàn về vấn đề tiền bạc là rất khó khăn. Dựa lưng mình vào đồng đội trong thời điểm nguy hiểm là một phần cơ bản của tình đồng đội và sự đoàn kết. Do vậy, tất cả các nhóm cần một sự tín nhiệm tối thiểu dành cho nhau. Nhưng bạn sẽ tin tưởng với một kẻ tham lam đến mức nào khi mà bạn nhận một công việc rủi ro cao, công việc có tiền thưởng cao?

Hiện tại, chuyện này dường như có liên quan đến Arche, và nó sẽ ảnh hưởng đến độ tín nhiệm của cô. Đó chỉ đơn giản là không phải một vấn đề có thể dễ dàng bỏ qua.

Trong suốt quá trình làm việc, họ sẽ đặt mạng sống của bản thân vào tay của nhau. Vì vậy họ không có đủ khả năng để làm việc cùng nhau khi có sự nghi ngờ dù là nhỏ nhất.

Hekkeran lắc đầu trong khi lộ ra vẻ miễn cưỡng trên gương mặt mình.

“Thật chả còn cách nào khác. Tôi sẽ hỏi khi cô ấy quay trở lại.”

“Trông cậy vào anh đó~.”

Hekkeran chớp mắt với Imina, người đang mỉm cười và vẫy tay, và nói: “Đừng nghĩ là mình có thể thoát. Cô cũng phải cùng tôi đi nói chuyện với cô ấy.”

“Eh, ehhhh…” Mặc dù Imina rõ ràng là muốn từ chối, cô đã từ bỏ ngay khi nhìn thấy sự quyết tâm trên khuôn mặt của Hekkeran. “Oh tốt thôi, chả còn cách nào khác. Hy vọng là không có chuyện gì quá lớn…”

“Dù sao thì Arche đi đâu rồi?”

“Eh? Ah, cô ấy đi thu thập thông tin cho công việc.”

“Không phải là Rob và tôi sẽ làm sao?”

Sau khi trở về từ Bĩnh nguyên Kattse, họ nhận được thêm một khoản hoa hồng, với các điều khoản hậu hĩnh do tính chất của công việc. Như vậy, họ đã bắt đầu chuẩn bị cho công việc của mình.

Ban đầu nó được giao cho Roberdyck, người thích hợp nhất để lãnh việc này, tìm hiểu thông tin của người ủy thác cũng như các khoảng bồi thường. Hekkeran đến văn phòng hành chính của Đế quốc để lấy khoảng thanh toán cho việc chinh phục Undead của họ— tất cả công việc có liên quan đến việc tiêu diệt Undead tại Bình Giã Kattse được xem là công việc quốc gia trong Đế quốc— và tại cùng một thời điểm, sử dụng nhiều phương pháp khác nhau để thu thập thông tin tương tự như Roberdyck.

Imina và Arche nên đợi ở quán trọ.

“Không phải là chỉ có vậy. Rob cần giúp đỡ trong việc điều tra lịch sử và thông tin xung quanh khu vực hoạt động.”

Hekkeran gật đầu, với một ánh nhìn như chợt hiểu ra vấn đề. Mặc dù Arche đã không còn học tại học viện ma thuật hoàng gia, nhưng có lẽ cô vẫn còn giữ một số liên lạc ở đó. Cô sẽ phù hợp hơn trong việc thu thập thông tin liên quan đến học thuật và cô có thể ghé qua hiệp hôi ma thuật để tìm thêm tài liệu bổ sung.

“Đó là lý do tại sao cô ấy lại đi cùng. Rob cũng khá am hiểu, và có quan hệ với các ngôi đền. Mà chuyện đó, thế nào rồi?”

Hekkeran phát ra tiếng động khi ngồi xuống ghế, và lên tiếng.

“Mặc dù yêu cầu được chỉ định cho “worker”, nội dung của công việc không phải là xấu. Lý do tại sao họ lại thuê “worker” trong thời gian này có lẽ là vì vị trí tác nghiệp là một nơi mà mạo hiểm giả không thể đến. Tuy nhiên, giống như khách hàng đã nói, có vẻ như phía họ cũng đã liên hệ với các nhóm khác.”

“Chúng thật sự phải hợp tác với các nhóm khác sao? Kể cả khi họ nói người ta đã phát hiện ra một tàn tích mà chưa có ai đặt chân đến, họ sẵn sàng đầu tư nhiều thế này mà không có bất kỳ một lợi ích nhất định nào sao…”

“Anh chàng Greeham— từ một đội khác mà tôi đã tiếp xúc— cũng nói điều tương tự. Nhưng cuối cùng, “Heavy Masher” dường như đã chấp nhận và đang chuẩn bị. Nếu chúng ta không đưa ra quyết định vào ngày mai, mọi thứ có thể trở nên rắc rối.”

Đến giờ, nhóm của Hekkeran cũng chỉ mới nghe qua nội dung trong yêu cầu, và họ vẫn chưa chấp nhận nó. Mặc dù họ đã hứa là sẽ cho khách hàng một câu trả lời vào ngày mai, nếu họ chấp nhận, họ sẽ phải chuẩn bị ngay từ lúc này.

“Và sau đó, còn điều gì khác đi kèm trong thời điểm quan trong này… hai người đã có liên hệ nào chưa?”

“Chúng ta không loại trừ khả năng có nhóm khác muốn làm một cú đổi đời với chuyện này, tôi nghĩ là chúng ta vẫn nên chời đợi và lắng nghe ý kiến từ Arche trước khi quyết định. Nếu nó thật sự là âm mưu được sắp đặt sẵn bởi một nhóm khác, chúng ta sẽ rút lui hoặc nhận lời?”

“Tất nhiên, chúng ta sẽ tham gia. Nếu họ có kế hoạch cho một cuộc chiến, chúng ta sẽ cho chúng một trận đau đớn cho đến khi không còn ai dám gây hấn với chúng ta nữa, đến khi chúng ta nhổ hết từng cái răng của bọn chúng.”

“Quá khích rồi đó.”

Tuy bên ngoài Imina có vẻ gay gắt, Hekkeran cũng nghĩ rằng phương pháp của cô là cách giải quyết vấn đề tốt nhất.

Từ chối một thỏa thuận cũng không phải là chuyện gì lớn lao, tuy nhiên danh tiếng của họ sẽ giảm sút nếu họ rút lui. Đánh mất uy tín là việc mà những người trong giới “worker” muốn tránh nhất.

Cùng lúc với quyết tâm đang rực cháy trong đôi mắt của Hekkeran, âm thanh cót két của cánh cửa vọng đến từ lối vào. Có hai người bước vào quán trọ.

“—Về nhà rồi!”

“Chúng tôi về rồi đây!”

Tiếng nói đầu tiếng có phần trong trẻo thuộc về một cô gái, một thoáng sau đó là tiếng nói của một người đàn ông trầm thấp. Việc ngập ngừng trong chốc lát này đến từ sự do dự của việc che giấu giọng nói thánh thót của cô bạn đồng hành.

Cô gái bước vào không phải là quá mảnh mai. Dùng từ “thiếu nữ kiều diễm” mô tả cô là thích hợp nhất.

Độ khoảng 15-17 tuổi, cô gái sở hữu một vẻ mặt thanh tú và mái tóc dài ngang vai. Cô mang một vẻ đẹp thanh lịch, nhưng khi nhìn kỹ, cô cũng tạo cho người khác ấn tượng về một con búp bê vô hồn.

Trên tay cô cầm một cây gậy bằng sắt có độ dài tương đương với chiều cao của cô. Bề mặt của cây gậy được bao phủ bằng các ký hiệu và chữ viết cổ xưa. Cô mặc một chiếc áo choàng rộng thùng thềnh, và theo đó, là quần áo cứng cáp cho thấy có sự phòng hộ. Cô rõ ràng là một magic caster.

Một người đàn ông toàn mặc giáp— tuy là ông không có đội mũ giáp— và trên bộ giáp của ông là chiếc áo khoác ngoài có thêu biểu tượng thập tự đỏ. Một cái chùy sao băng đeo bên hông, và một chiếc vòng quanh cổ có mặt như biểu tượng thêu trên áo.

Với một kiểu tóc được cắt tỉa gọn gàng và bộ râu được tỉa nhọn, tạo ấn tượng về một người đàn ông thành thật. vẻ ngoài khôn ngoan, tuổi của ông độ khoảng 30.

Là hai đồng đội mà Hekkeran đang chờ đợi, Arche Eeb Rile Furt và Roberdyck Goltron.

“Ooh, mừng trở về!”

Chuyện này có thể được xem là một thời điểm tốt hay xấu? Hekkeran suy nghĩ khi quay lại chào mừng họ bằng một giọng nói nghiêm nghị.

“Có chuyện gì sao? Có chuyện gì xảy ra với hai người à?”

Roberdyck nói bằng một giọng điệu mà không thể hiện bất kỳ thái độ bề trên nào với hai người họ. Một trong những nguyên nhân là do sự lựa chọn cá nhân, nguyên nhân còn lại là sự bình đẳng giữa các “worker”.

“Kh—không có gì.”

“Đ-đúng thế. Cũng như Hekkeran nói.”

Arche và Roberdyck nhìn hai người họ và vẫy tay phủ nhận.

“Umm, nói đến chuyện này, đây không phải là nơi để nói chuyện, chúng ta nên đi qua đó nhỉ?”

Chấm dứt cử chỉ đùa giỡn, một biểu hiện nghiêm túc trên gương mặt Hekkeran khi anh chỉ về phía chiếc bàn tròn ở đằng sau khu vực quán rượu.

“Trước đó, err. Về đồ uống— ne~, Imina. Ông chủ đâu rồi?”

“…Ra ngoài mua đồ rồi. Tôi đã xem qua chỗ của ông ta.”

“Thật sao? Vậy thì chúng ta nên làm gì? Tôi có nên vô tình lấy ra một hoặc hai chai không?”

“—Tôi không uống rượu.”

“Ah, tôi cũng thế, cảm ơn.”

“… Chắc chứ? Nếu đã là vậy… hãy bắt đầu cuộc họp của [Foresight].”

Vẻ thoải mái trên gương mặt của các thành viên đã biến mất. Đồng thời, họ ép trọng lượng cơ thể lên bàn, đưa mọi người lại gần nhau hơn. Mặc dù không có bất kỳ người khách nào vào lúc này, loại hành vi này đã trở thành một thói quen của họ.

“Đầu tiên, tôi muốn xác nhận nội dung của yêu cầu.”

Khi đã đảm bảo không có sự chú ý của người khác, Hekkeran tiếp tục. Giọng điệu và biểu hiện của anh đã hoàn toàn khác trước. Là người lãnh đạo của nhóm, đó là cần thiết để anh hành động một cách nghiêm túc và duy trì phẩm chất của mình trong hoàn cảnh này, điều mà một người lãnh đạo thường làm.

“Khách hàng lần này là Bá Tước Femel. Nội dung của yêu cầu lần này là thăm dò một di tích cổ— nhiều khả năng hầm mộ này được phát hiện trong lãnh thổ Vương quốc. Thù lao bao gồm tiền cọc là 200, và sau khi hoàn thành được thêm 150. Chất lượng hợp đồng và tổng số tiền thù lao cũng như phần thưởng lần này là vô cùng cao. Chưa kể đến sẽ có thêm tiền thưởng khi kết thúc dựa vào kết quả của cuộc điều tra. Tất cả vật phẩm ma thuật tìm được trong quá trình điều tra sẽ thuộc Earl; tuy nhiên, người phát hiện sẽ được nhận một khoản tiền thưởng thêm bằng một nửa giá trị của vật phẩm ma thuật tìm được. Đối với những thứ như đá quý, kim loại quý, tác phẩm nghệ thuật và những bảo vật khác, sau khi giá trị của chúng được thẩm định, một nửa số tiền sẽ được trao cho người phát hiện. Ngoài ra, họ cũng đã liên hệ với các nhóm “worker” khác. Căn cứ và các sự kiện có thể xảy ra, việc này rất có thể sẽ thành một hoạt động nhóm— thế đấy, tôi nghĩ mình đã nói xong.”

Sau khi chia sẻ những thông tin mà anh thu được với Arche và Roberdyck, Hekkeran quay lại nội dung cuộc họp.

“Thời gian tối đa là ba ngày. Mục đích chính là khám phá bên trong lăng mộ. Phần quan trọng cần lưu ý là rất có thể chúng ta sẽ gặp phải quái vật trong quá trình điều tra, và chủng loại mà chúng ta phải đối đầu là chưa được biết. Nhìn từ bề ngoài, yêu cầu này dường như chỉ là một cuộc điều tra đơn giản.”

Việc quái vật xuất hiện tại các di tích bỏ phế ở vùng ngoại ô trong nền văn minh con người như xào huyệt của chúng là hết sức bình thường. Như vậy, cái nhiệm vụ “điều tra” này có mức thù lao lớn cũng không có gì lạ.

“Yếu tố quan trọng nhất trong yêu cầu này là có vẻ như lăng mộ vẫn chưa được ai khám phá.”

Khoảnh khắc câu nói được nói ra, bầu không khí xung quanh nhóm đã thay đổi.