Bí thư hết lời khuyên nhủ, cuối cùng cũng thuyết phục được họ. Họ trở về với vẻ mặt xám xịt, đầy tuyệt vọng.

Cố Thiên Sơn thực sự không chịu nổi, bèn tiến tới hỏi thăm một chút. Không hỏi thì thôi, vừa hỏi đã giật mình kinh hãi. Hóa ra, hơn nửa thôn không còn một hạt gạo nào, tất cả đều phải dựa vào phụ nữ trong nhà lên núi đào vỏ cây, thậm chí tìm cả lá cây về luộc ăn. Những loại rau dại ăn được thật sự thì đều để dành cho đàn ông trong nhà. Mỗi thôn có một nỗi khổ riêng nhưng những trưởng thôn quỳ xuống kia, thật sự là không còn cách nào khác rồi.

Cố Thiên Sơn và các trưởng thôn trở về thôn, vừa đến cổng đã có rất nhiều người vây quanh. Mọi người đều hỏi thăm tin tức về lương thực cứu trợ, cuối cùng nhận được câu trả lời cũng chỉ biết bất lực rời đi, vừa đi vừa lắc đầu.
Cố Thiên Sơn về đến nhà thì vừa lúc Cố Tuyết tan học về. Nhìn thấy ông ngồi đó, rồi nghĩ đến chuyện hôm nay ông ra ngoài vì việc gì, cô lập tức hiểu ra mọi chuyện.

"Ông ơi, lương thực cứu trợ của thôn thế nào rồi ạ?"

Cố Thiên Sơn lắc đầu, không nói gì, chỉ xoa mái tóc mềm mại của Cố Tuyết: "A Tuyết à, hôm nay ông cùng trưởng thôn đi đến chỗ bí thư, lương thực cứu trợ không có, mấy thôn bên cạnh sắp chết đói hết rồi."

Vùng đất của họ, mọi người đã vượt qua những năm tháng khó khăn nhất, bây giờ cuộc sống đang dần tốt lên, ngược lại lại không cầm cự nổi.

Đúng lúc Cố Tuyết và Cố Thiên Sơn chuẩn bị ăn cơm, trưởng thôn đột nhiên đến. Vẻ mặt ông cũng đầy lo lắng. Xem ra đã xảy ra chuyện gì đó, Cố Tuyết vốn định về phòng trước nhưng trưởng thôn trực tiếp gọi cô lại, rồi kể cho hai người nghe.
Hóa ra ở thôn bên cạnh chính là thôn của trưởng thôn đã quỳ xuống đầu tiên, người trong thôn đã chết vì ăn bậy.

Trưởng thôn đó vừa trở về mới biết chuyện gì đã xảy ra. Có một gia đình đói quá không chịu nổi nên đã lên núi tìm đồ ăn.

Nhà đó nhìn thấy cây môn nước trên núi, đói quá không chịu nổi nên đã đào củ lên ăn, cả nhà vừa ăn xong không lâu thì đều chết hết. Nếu không phải nhà hàng xóm thấy đến chiều mà nhà này vẫn không có động tĩnh gì, sang xem thì mới biết cả nhà đã chết hết.

Chuyện này vừa xảy ra, trưởng thôn vốn đã tuyệt vọng, lập tức suy sụp hoàn toàn. Ngay khi họ vừa về đến thôn, trưởng thôn này đã dẫn người trong thôn đẩy xác mấy người đó đến trước cửa văn phòng bí thư.

Bí thư bên kia nhìn thấy chuyện này, đặc biệt là nhìn thấy xác năm người trong một nhà, cộng thêm người trong thôn quỳ xuống, không còn cách nào khác, chỉ có thể lấy hết lương thực trong văn phòng của họ ra.
Dù vậy, số lương thực đó cũng chỉ là muối bỏ bể, chuyện này rất nhanh đã lan ra các thôn khác.

Cố Thiên Sơn nghe xong thì gần như choáng váng, cây môn nước ở chỗ họ, từ nhỏ đến lớn đều được dặn là không được ăn.

Cố Tuyết nhớ lại hình dáng cây môn nước trong ký ức, nghĩ đến sau đó thì giật mình kinh hãi.