Sáng mùng Một Tết Dương Lịch đầu tiên của thế kỷ 21, không khí trong thị trấn vẫn còn vương vãi mùi thuốc pháo.

Ánh nắng vàng nhạt mùa đông xuyên qua ô cửa dán giấy màu, nhuộm thêm màu sắc rực rỡ, chiếu xiên lên nền gạch hơi nứt, vươn đến bên chân cô gái đi dép bông.

Cô gái đang ngồi trước chiếc TV để bàn dày cộp, vừa xem vừa sụt sịt, khóc đến đỏ mũi. Vừa khóc, cô vừa lùi ghế ra xa một chút, sợ bị ánh nắng chiếu vào.

Cho đến khi chân ghế của cô chạm vào chân ghế bên cạnh, cô mới nhớ ra bên mình còn có một cậu bạn đang xem hoạt hình.

Cô quay sang, vừa khóc vừa nói với cậu bạn đang trợn tròn mắt:

"Thụ thụ bị nhốt trong ngục trống cả một ngàn năm! Những một ngàn năm tròn! Nghĩ mà xem, nếu là tớ, chẳng làm được gì mà bị giam cầm, nhiều lắm cũng chịu đựng được một ngày thôi, vậy mà cậu ấy lại vì tình yêu mà kiên trì tận một ngàn năm!"
Cậu bạn nhìn màn hình TV, nơi những nhân vật có tỷ lệ cơ thể phóng đại và màu sắc sặc sỡ đang xuất hiện, nuốt nước bọt, khó khăn lên tiếng:

"Khoan đã… "Thụ thụ" là gì?"

Cạch.

Két.

Bản lề gỉ sét phát ra âm thanh mục nát, cánh cửa gỗ từ từ mở ra, một người đàn ông cao lớn bước vào.

Hai đứa trẻ còn chưa kịp tiếp tục cuộc trò chuyện liền nhìn nhau một cái, lập tức im bặt, vội vã tắt TV.

Giả vờ như dậy muộn chỉ để lén xem phim hoạt hình Nhật Bản.

Người đàn ông bước vào mang theo khí thế khiến người khác không rét mà run, dù mặt không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng chỉ cần anh xuất hiện, căn phòng khách nhỏ bé như lập tức hạ nhiệt mấy độ.

Hai đứa trẻ vô thức rụt cổ, khẽ run lên.

"Một ngàn năm?"

Rõ ràng, trước khi vào cửa, người đàn ông đã nhìn thấy nội dung phim hoạt hình qua ô cửa sổ, sắc bén nhận xét:
"Với khoảng thời gian đó, nền văn minh của loài người có thể trải qua vài triều đại, năng suất lao động có thể tiến bộ thêm hai vòng. Có từng ấy năm, dù chỉ có cái muỗng, nhân vật chính cũng đủ thời gian để khoét tường vượt ngục, vậy mà cậu ấy chỉ ngồi đó khóc từ ngày này sang tháng nọ?"

"Phụt."

Bạn nam không nhịn được cười.

Cô gái trừng mắt nhìn bạn nam một cái, sau đó lấy hết can đảm phản bác người đàn ông: "Giáo sư! Vì thầy chỉ xem đúng cảnh cao trào nên mới thấy tình tiết không hợp lý! Nếu thầy giống em, theo dõi từ đầu đến cuối…"

Người đàn ông ngồi xuống sofa, ngả người vào lưng ghế, đặt chiếc kính gọng vàng treo trên cổ lên, đặt lên sống mũi, mở tờ báo sáng ra đọc.

Chiếc áo len cao cổ màu vàng gừng ôm lấy bờ vai rộng và vòng eo thon của anh, phối cùng chiếc quần công sở tối màu bó sát , đôi bốt da đen bóng loáng phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo như chính đôi mắt anh.
Chỉ một cái liếc mắt lạnh nhạt từ sau tờ báo cũng đủ khiến cô gái chột dạ, vội vàng đổi lời:

"Nghĩ kỹ lại, ừm, xem từ đầu đến cuối thì thấy vô lý thật."

"Phụt."

Bạn nam lại không nhịn được cười.

Lập tức bị cô gái véo mạnh vào eo.

Vì có giáo sư ở đó, bạn nam nhăn mặt nhăn mày mà không dám kêu lên.

"Quan giáo sư! Không xong rồi."

Một giọng nói mang đậm âm hưởng vùng quê vang lên từ bên ngoài, phá vỡ bầu không khí nhàn nhã của buổi sáng.

Nghe thấy tiếng gọi, người đàn ông gấp báo lại, đặt sang bên cạnh, lập tức đứng dậy đón khách.

Người đến là một bà thím ngư dân, trên người vẫn mặc bộ đồ lao động nồng mùi biển, đôi găng tay cao su ướt sũng còn chưa kịp tháo, đã vươn tay tóm lấy cánh tay giáo sư.

Hai sinh viên tái mặt, tưởng giáo sư có tính sạch sẽ sẽ phát cáu, nhưng người đàn ông vẫn bình tĩnh tiếp nhận:

"Có chuyện gì? Cứ từ từ nói."

"Nhân ngư! Có nhân ngư!" Bà thím chỉ về phía bãi biển dưới lầu.

Nghe vậy, bạn nam thất vọng thở dài: "Lại là "nhân ngư" à! Chỉ trong tháng trước thôi, chúng ta đã phải đính chính biết bao nhiêu vụ bán trang sức vỏ sò mạo danh "báu vật nhân ngư" rồi!"

"Không có cách nào khác, kể từ khi phát hiện di tích gần đây, "Nhân Ngư" đã trở thành bí mật làm giàu! Mặc dù cho đến nay đều là lừa đảo." Cô sinh viên cũng đồng tình.

"Không phải!" Bà thím thấy hai đứa nhỏ không tin, có chút hoảng hốt, vội vàng khua tay múa chân chỉ lên giáo sư giải thích: "Là thật đó! Đẹp đến chói mắt! Tôi chưa từng thấy ai đẹp như vậy!"

"Xin bà đừng vội."

Người đàn ông không tỏ ý kiến, chỉ bình tĩnh an ủi cảm xúc của bà dì, rồi nghiêng đầu, nhẹ nhàng gọi tên hai sinh viên: "Thường Vũ Linh, Thạch Uy, đi lấy thiết bị, chúng ta đi xem một chút."

"Vâng! Quan giáo sư!"

"Vâng! Quan giáo sư!"

Ba thầy trò rời khỏi phòng khách nhỏ dưới sự dẫn dắt của bà thím.

Cơn gió nhẹ lùa qua cánh cửa khép kín, làm lay động trang báo trên ghế sofa.

Tiêu đề trang giáo dục, đăng tải hình ảnh một nhóm do người đàn ông đứng đầu, chụp chung trước cửa một tòa nhà ven biển.

Bên dưới có chú thích…