“Anh ăn cơm đi, em cõng con gái đi cắt cỏ cho lợn. Đợi anh ăn xong, chúng ta lên núi hái nấm.”

Trần Tú Lan nhìn Lâm Hằng nói một câu, hy vọng anh ăn xong đừng lại bỏ đi đâu mất.

Cô dùng địu cõng con gái lên lưng, tay xách giỏ tre, chuẩn bị đi cắt cỏ cho lợn.

“Đưa con cho anh đi, anh bế cho. Em cõng thế này mệt lắm!”

Lâm Hằng lắc đầu, đặt bát cơm xuống, bước tới bế lấy con gái Lâm Hiểu Hạ từ tay vợ.

Lâm Hiểu Hạ mặc chiếc áo bông đỏ hoa, để hở đáy, khuôn mặt nhỏ nhắn ửng hồng. Vì đã quen được cõng trên lưng, nên cô bé không quấy khóc gì.

Trần Tú Lan hơi ngẩn người, hôm nay chồng cô sao lại lạ thế này, đột nhiên trở nên chu đáo hơn hẳn.

Trước đây, anh chưa từng bế con gái, thậm chí còn có chút ghét bỏ.

“Anh nhớ chăm con cẩn thận đấy, phải bế chắc, con bé còn chưa biết đi, đừng để ngã. Em đi một lát rồi về ngay.”
Trần Tú Lan dặn dò, sợ chồng không biết cách chăm con.

“Yên tâm đi.” Lâm Hằng cười đáp, nhìn cô con gái đáng yêu trong lòng, anh không kìm được mà vuốt nhẹ khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé, nụ cười rạng rỡ hiện rõ trên gương mặt anh.

Kiếp trước, anh gần như chưa từng chăm sóc con gái Hiểu Hạ, cũng không có tiền cho con đi học. Sau khi vợ anh qua đời, con gái cũng không nhận anh nữa.

Kiếp này, anh không muốn lặp lại sai lầm đó. Từ bây giờ, anh sẽ thay đổi.

Trần Tú Lan xách giỏ tre rời đi, trong lòng vẫn cảm thấy không chân thật.

Dù trước đây chồng cô từng nói sẽ chăm lo cho gia đình, nhưng cũng chưa bao giờ bế con, càng không có nụ cười chân thành như thế này.

Cô chỉ mong lần này chồng mình đáng tin hơn một chút, ít nhất là kiên trì được lâu hơn, như vậy cô cũng đã mãn nguyện rồi.
“Gọi cha đi nào!”

Lâm Hằng vừa bế con gái, vừa cười đùa với cô bé.

“Mẹ... cơm... cơm cơm...”

Nhưng con gái anh chỉ biết gọi mẹ, cười tươi để lộ hai lúm đồng tiền nhỏ, miệng há ra đòi ăn, tay chân quơ loạn xạ trong không trung.

Lâm Hằng biết, đây là vì trước giờ anh chưa từng gần gũi với con. Anh ăn một miếng lớn, rồi đút cho con một miếng nhỏ.

“Ôi trời, đúng là mặt trời mọc đằng Tây, mày cũng biết chăm con cơ đấy.”

Mẹ Lâm nhìn thấy cảnh này, ngạc nhiên thốt lên.

“Mẹ, mẹ đừng nói kiểu mỉa mai thế nữa. Con đã nói rồi, con thực sự muốn thay đổi, sống tốt hơn mà.”

Lâm Hằng bất lực đáp, cảm thấy mẹ mình quá khắt khe với anh.

“Hừ, khi nào mày thực sự thay đổi thì hẵng nói.”

Mẹ Lâm liếc anh một cái, hoàn toàn không tin tưởng.

Thực sự là Lâm Hằng đã khiến bà thất vọng quá nhiều lần.
Nói xong, mẹ Lâm cầm cuốc đi ra đồng. Tháng tư là thời điểm bận rộn của nhà nông, cần sửa sang ruộng nước để chuẩn bị cấy lúa.

Vừa mới mưa xong, đây cũng là lúc thích hợp để trồng khoai lang, ngô và đậu nành. Cha Lâm và anh cả đã ra đồng làm việc từ sớm.

Lâm Hằng bất đắc dĩ, bế con gái bước ra khỏi cổng nhà.

Ngay bên ngoài không xa là vườn rau của gia đình anh, rộng khoảng hai mẫu. Bên cạnh vườn rau là chuồng lợn được dựng bằng gỗ.

Trong chuồng có một con lợn nhỏ nặng hơn ba mươi cân, thấy người đến liền kêu eng éc, đòi ăn.

Nhà Lâm Hằng nằm ngay dưới chân núi Tần Lĩnh, khu vực này khá bằng phẳng, không xa còn có nhà của các hộ dân khác trong thôn.

Thôn Phong Thụ, nhà nào cũng xây dựng dựa lưng vào núi Tần Lĩnh. Nhà cửa đều được đắp bằng đất vàng, tường dày bốn mươi phân, khung nhà làm từ cây sồi to bằng cánh tay, mái lợp đá xanh.

Khu vực này cách xa thành phố, thời điểm này thậm chí còn chưa có điện, vẫn phải dùng đèn dầu. Theo trí nhớ của Lâm Hằng, phải đến mùa đông năm sau điện mới được kéo về đây.

Nguyên nhân chính là vì gần đó sẽ xây một con đường quốc lộ nối liền miền Nam, nếu không có lẽ phải đến những năm 90 mới có điện.

“Anh ra đây làm gì?”

Trần Tú Lan đang cắt cỏ cho lợn, thấy Lâm Hằng đi tới, tò mò hỏi.

“Có phải bế con mỏi rồi không? Đưa đây, để em bế cho.”

Cô nghĩ chồng mình bế con không nổi nữa, liền phủi đất trên tay, đưa tay ra đón.

“Không phải, anh chỉ ra xem có gì cần giúp không thôi.”

Lâm Hằng lắc đầu, con gái Hiểu Hạ ở trong lòng anh bị anh chọc cười khanh khách.

Trần Tú Lan nhìn cảnh này, có chút ngẩn người. Chồng cô bế con trông cũng ra dáng lắm.

Từ xa, mẹ anh đang trồng khoai lang, thấy Lâm Hằng liền bước tới gọi:

“Không phải mày nói muốn thay đổi sao? Đưa con bé đây, mày đi đào hố đi.”

Lâm Hằng thấy mẹ, ngoan ngoãn đưa con gái cho bà, rồi đi đào đất.

Mẹ anh thấy anh hiếm khi ở nhà, liền tranh thủ giao việc cho anh làm.

Lâm Hằng cầm cuốc bắt đầu đào hố, chị dâu anh cắm dây khoai lang vào, dùng tay ấn nhẹ là xong. Khoai lang rất dễ sống.

Vừa mới mưa xong, đất mềm, nhưng làm việc vẫn rất mệt.

Mới làm được nửa tiếng, đào được bảy tám chục hố, Lâm Hằng đã mồ hôi nhễ nhại.

“Ôi trời, mệt quá!”

Lâm Hằng ngồi phịch xuống bờ ruộng, lấy tay áo lau mồ hôi, cảm thán:

“Làm ruộng thật không đáng, làm cả năm trời cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền.”

Cơ thể anh vốn không phải để làm việc nặng, quan trọng hơn là anh cảm thấy làm ruộng chẳng có ý nghĩa gì, thật sự không thể làm giàu được.

Cha anh và nhiều nông dân cùng thế hệ vẫn luôn tin rằng chỉ cần chăm chỉ làm ruộng, cuộc sống nhất định sẽ tốt lên.

Kết quả là, hai mươi năm trôi qua, vẫn chỉ làm ruộng, vẫn chỉ đủ sống qua ngày. Làm nông thật sự quá khó khăn.

“Nếu không làm ruộng thì mày định ăn gió Tây Bắc chắc? Suốt ngày chỉ biết ăn ngon lười làm, nhìn anh cả của mày mà xem, đào cả mẫu đất mà chẳng thở dốc lấy một lần.”

Mẹ Lỗ Hồng Mai liếc anh một cái, rồi đưa đứa bé lại cho anh, còn mình thì đi đào hố.

Bà biết đứa con trai thứ hai này không làm được việc, nhưng vẫn phải bắt nó làm, để nó biết thu mình lại mà sống.

Nếu không, sau này khi chia nhà, mọi việc đều đổ lên đầu con dâu Tú Lan, chẳng phải sẽ khiến cô kiệt sức sao?

“Đúng vậy, Lâm Hằng, em thực sự phải cố gắng làm việc đi. Nếu không, sau này chia nhà ra, chẳng ai giúp em đâu.”

Chị dâu Lưu Quyên cười nói.

Chị ta không ưa gì Lâm Hằng. Chồng chị làm việc chăm chỉ, thu hoạch mùa màng, còn anh thì lười biếng, chẳng làm gì, suốt ngày chỉ ăn không ngồi rồi.

“Làm ruộng không làm giàu được, em phải làm việc gì đó có thể kiếm ra tiền.”

Lâm Hằng cười đáp lại.

“Hừ, bao nhiêu năm nay mày đã làm được gì để kiếm ra tiền chưa? Cuối cùng chẳng phải vẫn ăn uống dựa vào gia đình sao?”

Nghe thấy câu này, mẹ anh liền nổi giận. Trong nhà, chỉ có đứa con trai thứ hai này là học cao nhất, từng học đến cấp hai, vậy mà lại là đứa không ra gì nhất.

Tốt nghiệp đã ba năm, kết hôn hơn hai năm, chẳng kiếm được đồng nào, suốt ngày chỉ mơ mộng làm giàu.

Chị dâu anh cũng bĩu môi, hoàn toàn không tin vào những lời này. Chị chỉ cảm thấy tuyệt vọng thay cho em dâu Tú Lan, lấy phải một người chồng như vậy, cả đời này chắc chắn sẽ khổ sở.

“Lau mồ hôi đi, để em bế con cho.”

Trần Tú Lan không bình luận gì về những lời khoác lác của Lâm Hằng, cô đưa cho anh một chiếc khăn tay, rồi bế con gái từ tay anh.

Chiếc khăn tay đã giặt đến bạc màu, không còn mùi thơm gì. Lâm Hằng lau mồ hôi, sau đó giúp vợ xách bó cỏ lợn.

“Mẹ, con với Tú Lan lên núi xem có nấm không.” Lâm Hằng nói với mẹ một câu.

“Chỉ cần không chạy theo mấy đứa bạn xấu của mày thì thế nào cũng được.”

Mẹ anh lạnh lùng đáp, sự chán ghét đối với đám bạn của Lâm Hằng hiện rõ trên mặt bà.

Lâm Hằng gật đầu tỏ ý đã hiểu, rồi cùng vợ đi về phía nhà.

Trong đầu anh không ngừng hồi tưởng lại ký ức của kiếp trước, cố gắng tìm ra một cách để nhanh chóng kiếm được số tiền đầu tiên.

“Nhớ ra rồi!”

Đột nhiên, anh lộ ra vẻ mặt vui mừng, nhớ ra một chuyện quan trọng.