Sau bữa tối, Trần Tú Lan chuẩn bị nước tắm cho Lâm Hằng:

"Anh mau đi tắm đi, em đã lấy sẵn quần áo cho anh rồi."

Nói xong, cô bế con gái vào trong nhà. Hiện tại, nhà không có phòng tắm, chỉ có một cái chậu đặt trong phòng chứa củi để tự tắm.

Thời tiết vào mùa này sáng tối vẫn còn hơi lạnh, Lâm Hằng tắm mà rét run như một chú chim nhỏ co ro trong gió đông.

Trong phòng không có đèn, chỉ có ánh sáng le lói từ bếp lửa. Anh nhanh chóng tắm xong rồi ra ngoài đi vệ sinh.

Lúc này mới hơn tám giờ tối, nhưng cả thôn đã chìm trong bóng tối. Không có điện, không có các phương tiện giải trí, mọi người đều đi ngủ rất sớm.

Đây chính là cuộc sống ở vùng nông thôn những năm 80, nghèo khó và lạc hậu. Người dân phải vất vả cả ngày chỉ để lo đủ ăn.

Ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đầy sao, dải ngân hà hiện rõ mồn một, Lâm Hằng cảm thán:
"Ngày mai lại là một ngày nắng đẹp."

Sau khi đi vệ sinh xong, anh chỉnh lại quần áo rồi quay về phòng ngủ.

Trong phòng, vợ anh vừa dọn dẹp xong giường chiếu. Con gái Tiểu Hà vẫn đang nghịch ngợm trên giường, cười khúc khích, chưa chịu ngủ.

"Để anh lo cho con." Lâm Hằng bước lên giường và bắt đầu dỗ con gái.

Trần Tú Lan gật đầu, cầm quần áo đi ra phòng chứa củi để tắm.

Trong phòng, mùi dầu hỏa từ chiếc đèn dầu thoang thoảng, ánh sáng thì mờ mờ. Con gái nhỏ ôm cổ Lâm Hằng, cười khúc khích không ngừng.

"Con ngoan, ngủ đi nào. Cha kể chuyện cổ tích cho con nghe nhé."

Lâm Hằng đặt con gái nằm xuống giường, vừa đóng vai con sói lớn vừa kể câu chuyện "Cô bé quàng khăn đỏ".

Dĩ nhiên, cô bé không hiểu cha mình đang kể gì, nhưng điều đó không ngăn được việc anh dỗ con ngủ. Sau khi giả làm sói lớn gầm gừ một lúc, cô bé bắt đầu buồn ngủ và nhanh chóng chìm vào giấc mơ.
Anh nhẹ nhàng đặt con gái nằm sát vào tường, đắp chăn cẩn thận. Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn, quen thuộc mà cũng xa lạ của con, Lâm Hằng không khỏi cảm thán và bồi hồi.

Kiếp này, anh nhất định phải để con gái mình có một cuộc sống tốt đẹp, có tiền để đi học, biết chữ.

Điều này cũng khiến anh nhớ đến đứa con trai không ra gì ở kiếp trước. Kiếp này chắc chắn sẽ không còn gặp lại nó nữa, vì việc anh được tái sinh đã làm thay đổi tất cả, nhưng anh không cảm thấy tiếc nuối.

Đứa con trai đó còn lười biếng hơn cả anh trước đây, chẳng có chút chí hướng nào, tình cảm giữa hai cha con cũng không sâu đậm. Kiếp này, anh sẽ sinh một đứa khác, cũng chẳng khác gì.

"Anh dỗ con ngủ rồi à?" Trần Tú Lan tắm xong bước vào, ngạc nhiên hỏi.

"Đúng vậy, em mau nghỉ ngơi đi, vợ yêu!" Nhìn thấy Trần Tú Lan vừa tắm xong, người còn phảng phất hơi nước, Lâm Hằng lập tức cảm thấy bừng bừng khí thế, trong lòng trỗi dậy ý muốn "tạo người".
Trần Tú Lan đỏ mặt, thổi tắt đèn dầu rồi lên giường. Vừa nằm xuống, cô đã cảm nhận được một cánh tay lớn ôm lấy mình.

"Anh nhẹ nhàng thôi, đừng làm con thức dậy." Hôm nay, Trần Tú Lan bỗng nhiên cảm thấy ngượng ngùng.

"Yên tâm đi, không sao đâu."

Lâm Hằng cười hì hì, hành động như một chú khỉ con đang háo hức.

Đã mấy chục năm rồi anh chưa được trải nghiệm cảm giác này, giờ lại có một cơ thể trẻ trung, khỏe mạnh, anh không thể không vui mừng.

Niềm vui kéo dài hơn nửa tiếng, cả hai người đều mướt mồ hôi.

"Sao hôm nay em cảm thấy anh như biến thành một người khác vậy?" Trần Tú Lan khẽ nói, giọng đầy ngạc nhiên. Ngay cả chuyện đó cũng khác hẳn trước đây.

Trước kia, Lâm Hằng chỉ quan tâm đến cảm giác của bản thân, xong việc là lăn ra ngủ, chẳng hề để ý đến cảm xúc của cô, khiến cô cảm thấy mình chẳng khác gì một món đồ chơi.

Nhưng hôm nay lại khác. Dù đã xong việc, anh vẫn ôm cô thật chặt trong vòng tay. Những cử chỉ, hành động của anh khiến cô cũng cảm thấy hạnh phúc.

Đặc biệt là lúc này, được anh ôm chặt như vậy, cô cảm nhận được một sự an toàn và ấm áp chưa từng có.

"Trước đây là anh quá tệ, quá vô tâm. Từ giờ trở đi, anh sẽ toàn tâm toàn ý đối xử tốt với em, để em có một cuộc sống mà ai cũng phải ghen tị. Anh sẽ khiến nhà mẹ đẻ em biết rằng em đã không chọn sai người."

Lâm Hằng ôm vợ, thì thầm bên tai cô. Khi hai người áp sát vào nhau, anh có thể cảm nhận được nhịp tim đập thình thịch của cô.

Kiếp trước, anh đã nợ cô quá nhiều. Kiếp này, anh chỉ muốn bù đắp tất cả.

Trần Tú Lan nghe những lời này, cảm động đến mức nắm chặt tay anh, khẽ nói:

"Chỉ cần anh sống tốt với em, cùng em xây dựng gia đình là được rồi. Những thứ khác không quan trọng."

Lâm Hằng nghe câu nói này, bỗng dưng im lặng. Kiếp trước, cô cũng thường nói câu này, nhưng anh chưa từng để tâm. Sau khi lừa cô về làm vợ, anh chẳng hề đối xử tốt với cô.

Bất chợt, Lâm Hằng kéo vợ lại, xoay người cô đối diện với mình.

"Anh làm gì vậy?"

Câu nói của Trần Tú Lan còn chưa dứt, môi cô đã bị anh chặn lại.

Thêm hơn mười phút nữa trôi qua, cả hai đều mệt lử.

Sáng hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, Trần Tú Lan đã dậy, bế con gái đang thức dậy để cho bú.

Lâm Hằng mơ màng mở mắt, định ngồi dậy, nhưng cảm giác phần lưng không còn chút sức lực, anh liền ngã "phịch" xuống giường.

Nhìn thấy cảnh này, Trần Tú Lan không nhịn được bật cười khúc khích.

Lâm Hằng tức giận lườm vợ một cái:

"Còn cười nữa! Không phải tại em thì tại ai?"

"Em đâu có bắt anh làm ba lần trong một đêm đâu!" Trần Tú Lan mở to đôi mắt, mỉm cười đầy oan ức. Trong lòng cô nghĩ, rõ ràng là anh không biết kiềm chế, em đã nhắc anh rồi, giờ lại trách em sao?

"Không phải tại em quá quyến rũ sao!"

Lâm Hằng nằm dài trên giường, giọng đầy vẻ bất mãn, nhưng trong lòng lại vui như mở hội. Vì được tái sinh, anh đã rất nhớ vợ mình. Thêm vào đó, vóc dáng của cô lại quá đẹp, khiến anh không thể kiềm chế được bản thân.

Trần Tú Lan đỏ mặt:

"Đừng nói mấy lời này nữa, để cha mẹ nghe thấy thì xấu hổ chết mất."

Sau khi cho con bú xong, cô dỗ con ngủ lại. Nhìn ánh mắt của Lâm Hằng cứ dán chặt vào mình, cô không chịu nổi nữa, vội vàng mặc quần áo rồi ra ngoài. Một lát sau, cô quay lại, mang theo một cốc trà cho anh.

Lâm Hằng nhìn vào cốc trà, phát hiện bên trong ngâm hai loại thảo dược.

Thấy ánh mắt của anh, Trần Tú Lan vội vàng giải thích:

"Em chỉ sợ anh tổn hại sức khỏe thôi, không có ý nghĩ rằng anh không làm được đâu."

Lâm Hằng: "..."

Anh chẳng biết nói gì, chỉ lặng lẽ nhận lấy cốc trà và uống. Trong lòng anh thầm quyết định sẽ chăm chỉ rèn luyện sức khỏe, để sau này khiến vợ phải cầu xin anh dừng lại.

Khi Lâm Hằng dậy, mọi người trong nhà cũng đã thức. Trần Tú Lan và mẹ chồng Lỗ Hồng Mai đang nấu bữa sáng, những người khác thì đang rửa mặt.

Lâm Hằng bước ra sân, nhìn những giọt sương sớm đọng trên lá cây mà ngẩn người.

Chẳng bao lâu sau, anh thấy em gái Lâm Thải Vân đi ngang qua từ ngoài vườn rau, trên lưng đeo một bó cỏ lớn, tay cầm một cuốn sách, vừa đi vừa đọc.

Khi đến chuồng bò, cô cất sách đi, lấy cỏ ra cho bò ăn.

"Thải Vân, có phải em rất muốn đi học không?" Lâm Hằng bước tới hỏi.

Thải Vân liếc nhìn anh, rồi đáp một cách hiểu chuyện:

"Em chỉ đọc cho vui thôi, để gϊếŧ thời gian. Em đã 16 tuổi rồi, phải giúp đỡ gia đình chứ."

Miệng thì nói không muốn, nhưng ánh mắt của cô lại không thể che giấu được khát khao. Cô chỉ học đến lớp 6, năm nay lẽ ra sẽ lên cấp 2, nhưng cha Lâm Tự An đã không cho cô học tiếp.

Ông cho rằng con gái học nhiều cũng chẳng để làm gì, tốt nhất là ở nhà làm việc, vài năm nữa tìm một gia đình tốt để gả đi.

Thực ra, như vậy đã là tốt lắm rồi. Trong thôn, nhiều bé gái chỉ học đến lớp 2, lớp 3 là đã phải nghỉ học.

Lâm Hằng biết, thực ra trong chuyện này, anh cũng có phần trách nhiệm. Anh chỉ học đến lớp 8, nhưng cuối cùng vẫn chẳng làm được gì, khiến cha anh nghĩ rằng học hành là vô ích.

Kiếp trước, Lâm Hằng cũng từng nghĩ như vậy. Nhưng sau khi trải qua nhiều chuyện, anh mới hiểu được giá trị của việc học.

"Em đừng lo, đến tháng 9 anh sẽ bỏ tiền cho em đi học. Không học thêm chút kiến thức thì cả đời này khó mà thay đổi được số phận."

Lâm Hằng nhìn em gái, mỉm cười nói.

Nghe vậy, đôi mắt sáng ngời của Thải Vân lóe lên một tia hy vọng, nhưng ngay sau đó lại tối sầm:

"Cảm ơn anh hai, nhưng không học cũng không sao đâu. Nhà mình còn nhiều việc, em ở nhà giúp đỡ cũng được. Nếu anh có tiền, hãy để dành cho chị dâu Tú Lan, chị ấy vất vả lắm."

Cô không tin rằng anh hai có thể kiếm được tiền để cho cô đi học. Dù có, cô cũng không dám nhận. Chị dâu Tú Lan đã rất cực khổ, nếu có tiền thì nên để chị ấy dùng.

Sự nghèo khó của gia đình khiến cô không dám mơ mộng xa vời. Mỗi người trong nhà đều rất vất vả, cô không muốn trở thành gánh nặng.

Lâm Hằng im lặng một lúc, rồi mỉm cười nói:

"Đến lúc đó, anh sẽ có rất nhiều tiền."

Anh vẫn nhớ kiếp trước, cuộc sống của em gái mình khổ sở đến mức nào. Cô lấy phải một người chồng vừa nghiện rượu vừa mê cờ bạc. Mỗi lần say rượu hoặc thua bạc, hắn lại đánh cô.

So với hắn, anh dù lười biếng nhưng ít nhất không cờ bạc, không say xỉn, không đánh vợ, và còn biết sửa sai.

Còn tên khốn kia, đến chết vẫn còn cờ bạc, phá tan gia sản, để Thải Vân bệnh chết trên giường mà không ai hay biết, mãi đến khi hàng xóm phát hiện.

Kiếp này, Lâm Hằng không cho phép bi kịch đó lặp lại. Anh muốn em gái mình được học hành, thậm chí là học đại học.

"Em tin anh hai." Thải Vân mỉm cười, nhưng trong lòng cô đã không còn chút hy vọng nào.