Đầu thu, sáng sớm và tối trời lạnh, trên cửa sổ nhà bếp phủ một lớp sương mỏng, bóng dáng cao lớn thẳng tắp của Thẩm Hành Cương đi qua dưới cửa sổ vào nhà bếp, không lâu sau, trong bếp vang lên tiếng củi cháy, bốc lên từng làn hơi nước.

Bà Thẩm đã đến tuổi ngồi trên đầu giường chỉ huy các con dâu, việc nấu nướng trong nhà đều do con dâu và cháu dâu đảm nhiệm, sáng sớm, phụ nữ nhà bác cả là Ngụy Thục Phân và Hứa Lan đã dậy sớm nấu cơm.

Ngụy Thục Phân nhìn hơi nóng bốc lên từ nhà bếp, tò mò hỏi: "Thím hai dậy nấu cơm rồi à?"

Hứa Lan cười cười: "Sao có thể chứ."

Nấu bữa sáng là việc của nhà bác cả, mặt trời có mọc đằng tây thì phụ nữ nhà hai cũng không tốt bụng đến mức giúp họ chia sẻ gánh nặng.

Ngụy Thục Phân nghĩ cũng đúng.

"Vậy thì có thể là ai được nhỉ?"
Hứa Lan trong lòng cũng tò mò, đi qua mở cửa nhà bếp, cửa sổ nhà bếp không lớn, bên trong ánh sáng yếu ớt, Thẩm Hành Cương, con trai thứ tư nhà họ Thẩm, đang ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ trước bếp lò, tay kéo ống bễ, trong nồi lớn bốc hơi nóng, không biết đang nấu gì.

Hứa Lan suy nghĩ một chút, cười chào hỏi: "Chú tư đang đun nước tắm cho vợ đấy à."

Cô tuổi cũng không lớn, khoảng hai mươi mấy, nhưng lớn hơn Thẩm Hành Cương mấy tuổi, thường ngày coi Thẩm Hành Cương như em trai mình mà chăm sóc.

So với lời lẽ sắc bén đối với Lưu Dã Cúc, thái độ của Thẩm Hành Cương đối với chị dâu cả khá tốt: "Ừm."

Nước sôi rồi, anh pha một thùng nước ấm xách ra cửa, nói với Hứa Lan: "Còn một ít, chị dâu có thể múc về cho Tuệ Tuệ Quả Quả rửa mặt."

Hứa Lan cố nén ý định trêu chọc anh: "Chị thay mặt Tuệ Tuệ Quả Quả cảm ơn chú tư của chúng nó nhé."
Sau khi Thẩm Hành Cương rời đi, Hứa Lan nói với mẹ chồng: "Chú tư lấy vợ rồi có vẻ tình cảm hơn hẳn ngày thường."

Ngụy Thục Phân chuẩn bị bánh ngô hấp cho bữa sáng: "Vợ chú tư tuổi còn nhỏ, chú tư thương nó một chút là chuyện nên làm, nó gả về đây, bà nội con chắc chắn sẽ giao việc cho nó, con là chị dâu cả thì giúp đỡ nó nhiều vào."

Hứa Lan pha xong nước rửa mặt: "Mẹ yên tâm, con thương nó là thanh niên trí thức bị điều xuống đây, bố mẹ đều không ở bên cạnh, nhất định sẽ giúp đỡ nó nhiều hơn."

Bên kia, Thẩm Hành Cương dùng nước ấm lau sạch những dấu vết anh để lại trên người Khương Vãn Uyển, trong quá trình lau rửa, anh mấy lần lại nổi hứng, chỉ hận không thể chui vào chăn làm cô khóc, nhưng anh vẫn cố nhịn được.

Lau sạch sẽ xong, Thẩm Hành Cương lục trong tủ quần áo của cô tìm một bộ đồ ngủ màu hồng thay cho cô, đắp chăn cẩn thận.
Thẩm Hành Cương ngồi bên mép giường nhìn cô hồi lâu, khắc ghi hình ảnh cô vào trong đầu.

Anh tưởng mình nhìn một lúc là đủ, nhưng ngắm nghía đến nửa tiếng đồng hồ, vẫn quyến luyến không rời.

Nhưng còn có việc quan trọng hơn đợi anh đi làm, không thể ngồi trên giường nhìn cô mãi được.

Thẩm Hành Cương ép mình thu lại ánh mắt, xách thùng nước đi ra ngoài.

Đổ nước bẩn xong, Thẩm Hành Cương đến phòng bà Thẩm: "Bà nội, con phải ra ngoài."

Mái tóc hoa râm của bà Thẩm được chải chuốt gọn gàng búi thành một búi tóc nhỏ sau gáy.

Bà ngồi đó rất có khí thế: "Đi đâu?"

Thẩm Hành Cương: "Quân khu Ngũ Hoa Sơn."

"Có một đoàn trưởng họ Trình muốn tuyển tôi nhập ngũ, ông ấy rất coi trọng tôi, nói tôi nhập ngũ sẽ dốc lòng bồi dưỡng đề bạt tôi."

Bà Thẩm cười, nhưng nụ cười lại lạnh lẽo.

"Mẹ mày bỏ mày đi rồi, từ đó mày ghét cay ghét đắng người Hán, từ nhỏ đã không nói tiếng Hán. Từ khi vợ mày đến đội sản xuất của chúng ta, mày thức đêm học tiếng Hán, bây giờ lại muốn đi lính, tao thật không biết nhà họ Thẩm chúng ta lại có một kẻ si tình lớn như mày."

Ông Thẩm ngồi bên cạnh, ho khan vài tiếng không mặn không nhạt: "Tôi cũng là kẻ si tình."

Bà Thẩm lườm ông một cái: "Im miệng."

Ông Thẩm im miệng.

Điều bà Thẩm tức giận là, cả nhà họ đều nói tiếng Hán, riêng cái thằng cứng đầu này lại không nói.