Hàng Cửu Khê cắn răng mua một cái điện thoại. Ngũ Quế Sơn hẻo lánh, ít dấu chân người, không có buồng điện thoại để liên lạc với bên ngoài, nên họ phải dùng điện thoại di động.

Nhân viên tiếp đón trao đổi thông tin xong, chạy xe máy rời đi, để lại một chiếc lều nhựa trống không.

Lúc này đã là hoàng hôn, ánh nắng còn sót lại đang khuất dần sau ngọn núi, khắp Ngũ Quế Sơn bao phủ bởi sương mù yên tĩnh, cây cối xếp thành từng dãy, gió thổi qua phát ra tiếng ô ô như đang than thở.

Hàng Cửu Khê quyết định tối nay không dựng lều, nghỉ ngơi một đêm ở lều nhựa tiếp đón. Khu vực xung quanh đã được dọn sạch, nên có lẽ không có nguy hiểm.

Ông và cha của Hàng Cửu Khê lấy ra ba cái màn thầu và một chai nước từ hành lý, cả ba ăn tạm để lấp đầy bụng, rồi dựa vào hành lý mà ngủ.
Lần đầu tiên ngủ ngoài trời, Hàng Cửu Khê nghe tiếng chim và côn trùng kêu gần ngay bên tai. Không khí không có mùi than nồng nặc như ở Dung Thành, mà thay vào đó là hương thơm của thực vật và mùi ẩm mốc của lá cây mục nát.

Cô rất vui vẻ, nhưng vì cơ thể quá mệt mỏi, không lâu sau liền chìm vào giấc ngủ.

Ông và cha của Hàng Cửu Khê cảnh giác một lúc, không nhận thấy nguy hiểm nên cũng dần chìm vào giấc ngủ.

Hàng Cửu Khê lại nằm mơ.

Cô mơ thấy cây táo chạy trốn, đứng không xa nhìn cô.

Cây táo nhẹ nhàng đong đưa cành lá, tỏa ra hương thơm dễ chịu.

Hàng Cửu Khê cảm thấy cây táo rất thân thiện với mình, muốn đến gần nhưng lại sợ. Nó chỉ đứng đó, tỏa ra năng lượng biến dị thuộc về thực vật, xua đuổi những động vật biến dị ngửi thấy mùi máu thịt của con người.
Hàng Cửu Khê cười vui vẻ và có một giấc ngủ ngon lành.

**

Ánh sáng mặt trời chói mắt đánh thức ba người đang ngủ say.

Họ gặm màn thầu để ăn tạm bợ, rồi đẩy hành lý đến mảnh đất của mình.

Trước đó, chính phủ đã phái một đội ngũ dị năng giả đến quét sạch những thực vật và động vật biến dị nguy hiểm ở chân núi, đồng thời mở một con đường không có cỏ dại.

Họ theo con đường nhỏ này đến vị trí đã được đánh dấu trên bản đồ.

Nơi này từng có một cây lớn biến dị, sau khi bị dọn sạch, để lại một hố sâu và một khoảng đất trống rộng trăm mét.

Từ đây, hướng tây là triền núi bằng phẳng, còn hướng đông là đất bằng đến đường sắt, tất cả đều thuộc về nhà của Hàng Cửu Khê. Chính phủ thậm chí còn chu đáo vẽ một vạch trắng xung quanh đất để phân biệt ranh giới.