Cô chạy dọc theo cầu thang xoắn ốc, từ trên sân thượng vòng xuống, thân thể uyển chuyển nhẹ nhàng như chim bồ câu trắng trên bầu trời.

Cô đang bay.

Khi hoa hồng trắng đột ngột tan thành một trận mưa cánh hoa, Tống Oanh Thời trượt chân, ngã vào vũng nước mưa.

Tống Oanh Thời giật mình tỉnh giấc.

"Mình không làm bạn với Hoài Nhứ đâu, đến trong mơ cậu ấy cũng đâm mình."

Ngoài cửa sổ mưa nhỏ tí tách rơi, Tống Oanh Thời ôm gối đầu ấm ức, mơ màng giận dỗi, rồi lại ngủ thϊếp đi.

Tuy rằng Tống Oanh Thời đã tỉnh giấc một lần, nhưng sau đó cô ngủ một mạch đến sáng, không mộng mị gì cả.

Mưa rơi suốt đêm không dứt, buổi sáng vẫn còn tí tách.

Tống Oanh Thời hít hà mùi đất ẩm trong không khí, từ bỏ việc chạy bộ buổi sáng, bảo tài xế đưa đến khách sạn.

Đến khách sạn, cô mới biết từ Khúc Thanh rằng Hoài Nhứ hôm nay xin nghỉ, không nói lý do.
Tống Oanh Thời nhíu mày, mở WeChat định hỏi Hoài Nhứ tại sao lại xin nghỉ.

Hệ thống thông báo nhiệm vụ: “Kích hoạt nhiệm vụ hàng ngày: Chăm sóc Hoài Nhứ bị ốm.”

“…”

Được rồi, khỏi cần hỏi nữa.

Tống Oanh Thời trực tiếp gọi điện cho cô nhân viên đang bị bệnh: “Cậu đang ở đâu?”

Giọng nói bên kia nghe vẫn như ngày thường, trong trẻo và lạnh lùng như mặt hồ:

“Hôm nay tôi xin nghỉ.”

Tống Oanh Thời kiên nhẫn nói: “Tôi biết, vậy cậu đang ở đâu?”

“Tôi xin nghỉ rồi, bây giờ là thời gian tự do, thưa sếp.”

Tống Oanh Thời lần đầu nghe Hoài Nhứ gọi mình là "sếp", cái kiểu nhắc nhở "Xin buông tha, để công nhân được yên, quản tốt bản thân đi" ấy, khiến cô lập tức vui vẻ.

"Quên chưa nói với cậu, công việc lương hai mươi vạn này là làm cả năm 365 ngày, túc trực 24/24 đấy nhé."
Đầu dây bên kia im lặng.

Tống Oanh Thời hỏi: "Giờ nói chuyện được không?"

"..."

Tống Oanh Thời bực bội vì bị cúp điện thoại.

Cái gì mà "tiểu bạch hoa", rõ ràng là "cao lãnh chi hoa" thì có, lạnh lùng đến đáng sợ.

WeChat báo có tin nhắn mới.

Tống Oanh Thời mở ra, là Hoài Nhứ gửi một địa chỉ.

Ừm, cũng biết điều đấy chứ, chỉ cần không ảnh hưởng đến nhiệm vụ, Tống lão bản rộng lượng miễn cưỡng tha thứ cho công nhân của mình, lập tức gọi xe đến địa chỉ kia.

Đúng lúc giờ cao điểm, Tống Oanh Thời bảo là đi chăm sóc bạn, bác tài xế dốc hết sức lách trái lách phải, vậy mà xe taxi chạy đến cổng khu chung cư cũng mất hơn một tiếng.

Cảm ơn tài xế xong, Tống Oanh Thời xuống xe mở ô, nhìn xung quanh.

Nói đúng hơn thì chỗ taxi dừng cách cổng khu còn một đoạn, hai bên đường toàn là quán xá nhỏ, Tống Oanh Thời không muốn tài xế phải chen vào trong.
Trên mặt đất đọng nước mưa, thoang thoảng mùi chua khó chịu. Tránh mấy vũng nước, cô tìm một hiệu thuốc, mua nhiệt kế, thuốc hạ sốt, amoxicillin các kiểu, vừa là "đạo cụ" cho nhiệm vụ, vừa là thuốc thông thường.

Đi ngang qua quán ăn sáng, Tống Oanh Thời mua cháo trắng và bánh bao.

Không chậm trễ thêm, mua xong cô đi về phía khu chung cư.

Khu cũ nên số nhà phần lớn bị bong tróc, khó tìm, Tống Oanh Thời hỏi một cô trung niên đang tập thể dục buổi sáng mới tìm được, hóa ra ở ngay sau lưng mình.

Cô cảm ơn rồi định đi, người phụ nữ kia giữ cô lại, nhỏ giọng hỏi:

"Cô bé, cháu là bạn học hay bạn bè của nó đấy?"

Tống Oanh Thời đáp: "Bạn bè ạ."

"Quen nhau lâu chưa?"

Mấy cô trung niên hay tò mò, Tống Oanh Thời đáp qua loa:

"Chưa lâu ạ."

"Ôi dào, bác biết ngay mà. Bác thấy cháu là người tốt, đừng để bạn lừa đấy. Con bé đó thanh cao lắm, chẳng coi ai ra gì đâu!"

Tống Oanh Thời nhíu mày, không khách khí nói: "Cô à, cậu ấy mới thành niên thôi, cô đừng nói thế."

Hoài Nhứ có hơi lạnh nhạt, Tống Oanh Thời đoán là do hồi nhỏ bị bắt nạt nên thế, lạnh nhạt cũng là một cách tự bảo vệ mình.

Tính cách của Hoài Nhứ cứ khiến Tống Oanh Thời quên mất cậu ấy vừa mới thành niên, nhưng nghĩ đến tuổi tác và những gì Hoài Nhứ phải chịu đựng, cơn giận của cô cũng tự nhiên tan biến.

Người phụ nữ kia trợn mắt: "Ghê gớm... 18 tuổi đầu mà không lo học hành."

"..."

Tống Oanh Thời lười đôi co, quay người bỏ đi.

Với những người mang sẵn thành kiến thì nói chẳng có tác dụng gì, chuyện bé xé ra to.

Tìm người này đòi chứng cứ ư? Đương nhiên là không có rồi, hỏi thì chỉ được nghe câu "Người ta đồn thế".

Nghĩ đến việc Hoài Nhứ sống trong môi trường như vậy, chẳng làm gì cũng bị người ta bàn tán, Tống Oanh Thời tức đến mức mặt cậu cau có khi đứng trước cửa nhà Hoài Nhứ.

Cô gõ cửa, mơ hồ nghe thấy tiếng dép lê lẹp xẹp, lát sau cửa mở, Hoài Nhứ xuất hiện, nhìn Tống Oanh Thời một cái, khụ hai tiếng hỏi:

"Bị cúp điện thoại nên giận à?"

"Không có."

"Thế ai chọc cậu?"

"Không ai cả."

Tống Oanh Thời vừa vào nhà vừa nói, nói xong ngẩng lên nhìn Hoài Nhứ, giật mình.

Có lẽ vì ho, có lẽ còn sốt nhẹ, hai má Hoài Nhứ ửng hồng nhạt, những chỗ khác lại càng thêm trắng bệch.

Khuôn mặt cô ấy tựa như bức họa phác thảo được tô điểm tỉ mỉ, đôi môi ửng hồng như thoa son, toát lên vẻ đẹp mềm mại đến khó tin.

Vẻ đẹp tuyệt mỹ ấy càng thêm nổi bật nhờ sự tương phản, lại thêm vẻ yếu ớt do bệnh tật mang đến, tựa như đóa hoa băng tuyết mong manh, vừa khơi gợi lòng trắc ẩn, vừa thôi thúc du͙© vọиɠ chiếm đoạt, khiến người ta chỉ nhìn một lần là kinh tâm động phách.

Hoài Nhứ thấy Tống Oanh Thời cứ ngây người nhìn mình, bèn kéo chiếc ghế bên cạnh, liếc cô:

"Ngồi đi."

Tiếng ghế kéo "xoẹt" một tiếng, Tống Oanh Thời giật mình tỉnh lại.

Vừa rồi thất thố khiến Tống Oanh Thời có chút ngượng ngùng, cô ngồi xuống hỏi:

"Cậu bị sốt à?"

Hoài Nhứ đáp ngắn gọn: "Sốt nhẹ. Uống thuốc rồi, không sao đâu, chỉ là muốn nghỉ ngơi một ngày thôi."

Cô nói rõ ràng như vậy, lộ rõ vẻ "không cần ai quan tâm, cậu mau đi đi" đuổi khách.

Tống Oanh Thời sao lại không hiểu, nhưng chưa chăm sóc Hoài Nhứ thì nhiệm vụ chưa hoàn thành.

Cô coi như không nghe thấy, tự nói: "Cậu ăn cơm chưa? Chưa ăn thì ở đây có. Ăn rồi thì lên giường nghỉ ngơi đi, tôi sẽ chăm sóc cậu."

Hoài Nhứ đáp: "Tôi không cần."

Tống Oanh Thời nói: "Tôi muốn."

Hoài Nhứ: "Hả?"

Tống Oanh Thời nhìn cô thành khẩn: "Tôi cả đời này chẳng có sở thích gì cả, chỉ thích chăm sóc người bệnh thôi."

"..."