“Lão gia thật là…” Gã sai vặt Thần Mặc theo sau khẽ lẩm bẩm, “Đại công tử mỗi ngày chỉ ngủ hai canh giờ, vậy mà còn nói không đủ cố gắng…”

Giang Thương sớm đã quen với cảnh cha mẹ cãi cọ. Từ ngày Chu di nương bước chân vào phủ, nhà họ Giang trải qua một đoạn ngày tháng không yên ả, cha mẹ hắn ngày nào cũng lời qua tiếng lại. Có hôm cả bữa cơm cũng chẳng yên, bàn ăn bị lật tung lên không phải chuyện lạ. Về sau, hắn rời nhà đi học, trong phủ mới dần yên ổn trở lại, nhưng giữa nương và cha hắn, chưa từng có một câu nói nào hòa nhã.

Nương hắn, Chương mụ mụ, lúc nào cũng ở trước mặt hắn nhắc đi nhắc lại rằng phải chăm chỉ học hành, lại nói nhà họ Tào vốn là thương nhân nhiều đời, không thể để kẻ khác coi thường.

Kẻ khác là ai? Là nhà họ Chu – nơi toàn người đọc sách ấy sao?
Giang Thương không dám hỏi ra miệng, chỉ biết yên lặng gật đầu.

Dần dà, hắn bắt đầu nghe thấy hai cái tên lặp đi lặp lại.

Chu Sanh, Giang Vân… Những cái tên nghe thôi đã khiến người ta chán ghét.

Trong lòng hắn đầy bực dọc, không buồn quay đầu lại mà rảo bước rời khỏi sân. Ánh hoàng hôn rơi trên đỉnh đầu, chiếc khăn đen trên tóc không phản chiếu nổi một tia sáng.

Hắn rời khỏi tiểu viện, đứng lặng dưới ánh mặt trời, ngẩng đầu nhìn cây quế xanh mướt trước mặt. Một lúc lâu sau, bỗng dưng cất tiếng:

“Trong viện có trồng cúc trăm ngày, có phải đã bị rét đông làm hỏng rồi không? Ngươi đi gọi Lão Trần tới xem.”

Thần Mặc dạ một tiếng, vội vàng vâng lệnh.

“Ta muốn biết tin tức của hắn trước.” Vừa bước vào sân sau, Giang Thương chợt căn dặn.

“Biết đâu lại là nhị công tử nói linh tinh, Lê tiên sinh sao có thể để mắt tới hắn chứ.” Thần Mặc vội vàng an ủi.
Giang Thương không phản bác. Người trong Giang gia cũng nghĩ như vậy. Nếu là ngày thường, có lẽ chính hắn cũng sẽ nghĩ như vậy.

Nhưng hắn đã không chỉ một lần nghe thấy Giang Uẩn diễn lại cảnh Giang Vân ở đại sảnh hôm đó xử lý sự vụ.

Một kẻ chưa từng đọc sách, sao có thể biết được lời Vương Sung từng nói?

Lẽ nào, hắn vẫn luôn che giấu sự thông tuệ của mình?

Chu gia chẳng phải cũng từng có người đỗ đạt đó sao…

Nếu như… thật sự hắn được bái nhập môn hạ Lê công…

Ngón tay Giang Thương tái nhợt khẽ run, viên lưu ly trong tay phát ra tiếng va chạm chói tai. Hắn giật mình hoàn hồn, trong lòng rối bời, vội niệm mấy câu Phật để trấn tâm, không nghĩ thêm nữa, mắt nhìn thẳng, bước về phía thư phòng.

Một năm sau kỳ thi Hương, hắn nhất định phải lấy cho được Giải nguyên.
*

Trong tiểu viện, Chu Sanh đứng ngồi không yên. Trái lại, Giang Vân Vân vẫn bình thản, ăn uống no đủ rồi ngáp một cái.

“Bọn họ có đến Lê gia hỏi thật sao?” Biết được Giang Vân Vân liều lĩnh làm chuyện kia, Chu Sanh sợ hãi đến toát mồ hôi lạnh.

Giang Vân Vân lắc đầu:

“Không biết.”

“Vậy… Lê công có che giấu giúp ngươi không?” Chu Sanh lại hỏi.

Giang Vân Vân vẫn lắc đầu:

“Không biết.”

“Cho dù hôm nay qua ải, ngày mai còn không biết bao nhiêu chuyện khác. Ngươi cứ rối lên thế này, sự tình chỉ càng lúc càng rối.” Nàng khẽ cười, trấn an, “Du tỷ nhi đỡ hơn chưa?”