Trong làn bụi mù, Hướng Sơn dừng lại. Đám bụi cuồn cuộn do mảnh giáp khổng lồ rơi xuống lan nhanh như một cơn bão.

Trong phạm vi vài trăm mét, hắn không cần lo "bắn tỉa". Những hạt bụi li ti có thể chặn hoặc làm tán xạ hầu hết các dải sóng điện từ.

Từ đường đạn bắt được trước đó, đối phương không thể ở điểm bắn A hoặc D trong bốn vị trí.

Chỉ còn điểm B và C.

Nhưng không được chọn sai. Hai điểm bắn không cùng đường thẳng với hắn. Nếu chọn nhầm, hắn sẽ mất thêm khoảng mười giây.

Hướng Sơn phải mạo hiểm, "đo lường" viên đạn chính xác hơn.

Khi tầm nhìn bị che khuất, hắn không tránh khỏi sợ hãi. Đây là bản năng còn sót lại của não sinh vật. Với sinh vật nguyên thủy phụ thuộc vào thị giác, mất thị giác đồng nghĩa với mất khả năng kiếm ăn, tránh thú săn mồi.

— Đừng hoảng...

Hướng Sơn hiểu rõ mức độ nguy hiểm của việc mình sắp làm. Nếu không may, hắn sẽ mất cái cơ thể quý giá này. Tệ hơn, hắn sẽ bị bắn xuyên đầu.

— Tin vào thuật toán võ đạo...

Võ đạo là tinh hoa trí tuệ nhân loại. Nó tồn tại trong những sợi kim loại và chất bán dẫn. Nó truyền đi với tốc độ ánh sáng.

Các chi cũng tiếp nhận thông tin với tốc độ ấy.

Tốc độ viên đạn so với ánh sáng chẳng là gì cả.

Lý do con người không bắt được ruồi là vì kích thước ruồi đủ nhỏ, tín hiệu thần kinh có thể truyền từ giác quan đến cơ quan xử lý, rồi đến cơ quan vận động trong thời gian cực ngắn. Nhưng thực tế, tốc độ truyền tín hiệu thần kinh của động vật chân khớp rất chậm, nhanh nhất chỉ đạt 1 m/s.

Nếu phóng to ruồi lên kích thước một mét, bạn chạm vào chân sau, phải hơn một giây sau nó mới cảm nhận được.

Trong khi đó, động vật có xương sống nhờ lớp vỏ myelin bao bọc dây thần kinh, tốc độ truyền tín hiệu thần kinh có thể đạt trăm mét mỗi giây, gấp trăm lần côn trùng.

Ngay cả ở kỷ Than Đá – thời kỳ có nồng độ oxy cao nhất Trái Đất, kích thước côn trùng chỉ dao động khoảng một hai mét. Lượng oxy vào kỷ Phấn Trắng thấp hơn kỷ Than Đá tới 10%, nhưng khủng long lại dễ dàng vượt qua ngưỡng này, thậm chí hướng tới giới hạn ba bốn mươi mét. Đó là vì tốc độ dẫn truyền thần kinh của động vật chân khớp quá thấp, vượt quá một mét, phản ứng sẽ trở nên vô cùng chậm chạp.

Trong khi đó, thằn lằn bay cùng thời có thể dùng thể lực và tốc độ phản ứng áp đảo để ăn sạch lũ côn trùng khổng lồ.

Giờ đây, phản ứng của võ giả được điều khiển bằng tín hiệu điện trong dây thần kinh kim loại. Tốc độ này còn nhanh hơn dây thần kinh có myelin của động vật có xương sống.

—Có thể thấy... có thể làm được...

— Nếu khi mình rơi xuống, xạ thủ kia bắn một viên đạn, viên đạn sẽ tới đây vào một thời điểm cố định. Dù không xác định được là điểm bắn nào trong hai điểm B và C, đạn vẫn sẽ tới trong vài mili giây...

Trong khoảng thời gian vài mili giây đó, chắc chắn tồn tại một micro giây để viên đạn lọt vào giữa hai ngón tay hắn.

Khi đứng giữa ranh giới sinh tử, Hướng Sơn lại nhớ lại những gì đã học...

Ống kính trong đôi mắt cơ khí giãn nở, chuyển sang tầm nhìn hồng ngoại xa.

Gạt bỏ tạp niệm, dục vọng, bản năng...

Trong tầm nhìn, một "chấm" đỏ thẫm bỗng hiện ra!

Tới rồi!

Hướng Sơn đạp chân, nhảy lùi, đồng thời dùng hai ngón tay kẹp lấy "vật thể nóng đỏ" kia.

Kim loại nóng chảy chảy qua kẽ tay. Tốc độ viên đạn này rõ ràng vượt xa tốc độ bào mòn vật liệu đạn. Nhiệt do ma sát không khí không thể thoát hết trong quá trình tiếp xúc với không khí. Hướng Sơn giữ tốc độ lùi chậm hơn viên đạn một chút, dùng bộ dao động tần số cao ở đầu ngón tay và cảm biến áp lực cổ tay để cảm nhận lực đạn.

— Đường đạn... đường đạn chính xác... Cứ điểm ở C!

Lửa giận dồn vào động cơ. Hướng Sơn bùng nổ lao đi như vũ bão!

Từng viên đạn rơi xuống trước mặt. Hướng Sơn như đang đạp trên thiên hỏa mà đi.

Đầu tiên là bốn trăm mét bị bụi che lấp, không thể bắn tỉa.

Tiếp theo là ba trăm mét đối phương chưa kịp điều chỉnh.

Rồi bốn trăm mét hiệu chỉnh đường bắn.

Một cây số vượt qua an toàn.

Goliad cách đó bốn cây số nghiến răng. Hắn nhận ra tình hình không ổn. Tên kia cũng là cao thủ. Không chỉ vừa thu được thuật toán võ đạo, hắn cực kỳ quen thuộc với nó, và cả thương pháo đạo. Hắn biết thương pháo đạo sẽ dùng chiến thuật gì.

Với thương pháo đạo, "khoảng cách" là "lợi thế". Dĩ nhiên, "khoảng cách" và "lợi thế" không phải lúc nào cũng tỷ lệ thuận.

Ở "khoảng cách tối đa" từ bảy đến năm cây số, thương pháo đạo là vô địch. Nhưng sau bốn nghìn mét, khi khoảng cách thu hẹp, võ giả thương pháo đạo sẽ mất dần lợi thế, vì ở khoảng cách này, mắt cơ khí có độ chính xác cao sẽ có thể trực tiếp quan sát nòng súng.

Địch không cần nhanh hơn đạn, thậm chí không cần nhanh hơn nòng súng, vì ở khoảng cách này, đạn từ lúc bắn ra đến chỗ mục tiêu mất ít nhất vài giây. Nhưng ánh sáng có khả năng truyền thông tin đến mắt cơ khí chưa tới một phần vạn giây. Với võ giả Cyber, điều này không khác gì trò chơi âm nhạc hay parkour.

Khoảng cách càng gần, đối phương càng thấy rõ.

Chỉ khi vào khoảng một trăm mét, võ giả thương pháo đạo mới lấy lại lợi thế. Dù tín hiệu điện có thể truyền với tốc độ ánh sáng, nhưng não sinh vật tiếp nhận tín hiệu thần kình, quá trình tính toán và phản ứng của phần cứng cơ thể đều cần thời gian. Lúc này, thời gian phản ứng cho võ giả cận chiến gần như bằng không.

Kỹ thuật cận chiến chỉ lấy lại "lợi thế tuyệt đối" khi bước vào phạm vi một mét.

Khoảnh khắc ánh mắt chạm địch, Goliad hiểu đối phương đã vào vùng an toàn tương đối. Mặt đất không cản tầm nhìn, khúc xạ ánh sáng do khí quyển không đều cũng ở mức máy tính có thể hiệu chỉnh.

Goliad vẫn bắn từng viên đạn, tạo hiệu ứng "cản trở", hạn chế tốc độ tiến công của địch. Đồng thời, chiếc hộp sắt cao hai mét sau lưng hắn mở ra, hàng trăm drone dày chưa đầy mười phân xông ra, như đàn ong đen kịt.

Những drone vốn ở xa không được thu hồi. Loại drone này không thể theo kịp tốc độ võ giả. Với võ giả tốc độ cao, chúng gần như đứng yên.

Chiến trường quyết đấu tiếp theo, nằm trong "một trăm mét hoàng kim".

Vậy thì ngay lúc này, triển khai lại drone...

………………………………………………

Hướng Sơn quan sát địch thủ. Từ xa, hắn thấy vô số drone tản ra, và một chiếc xe tăng từ đỉnh núi kim loại nhảy xuống.

Thật sự là một chiếc xe tăng, cái loại có tháp pháo rất cao. Nửa dưới võ giả thương pháo đạo được thay bằng hai dải xích, bảy đôi bánh đỡ, nửa trên như một tháp pháo, bọc giáp dày toàn thân. Vai hắn cao hơn đầu khá nhiều, cánh tay nhô ra biến thành một khẩu súng máy nhiều nòng và một khẩu pháo... Không, nếu nhìn kỹ, bên ngoài nòng súng và pháo vẫn có thể thấy một đôi "cánh tay" bị cải tạo cao độ, trông giống cánh tay máy công nghiệp, cẳng tay mang khiên, hoàn toàn hóa thành giáp dày để đối phó đòn cận chiến của cao thủ.

Hướng Sơn đã đọc ký ức của Leif.

"Đạn đạo liên hoàn" Goliad, thủ lĩnh trại lục lâm “Tổ chức Z”, xếp thứ 98 Lục Lâm Hổ Bảng "Địa Ác Tinh"...

Đây là kẻ giết người không chớp mắt.

— Hắn đang chủ động tới gần... Đúng vậy. Với võ giả cyber, việc leo tường thẳng đứng không khó. Nhưng cấu trúc cơ thể Goliad quyết định rằng hắn không thể bắn hiệu quả vào kẻ địch theo góc độ từ trên xuống. Bên cạnh đó, quan sát lớp giáp dày trên người, khả năng cao hắn kiêm tu xe tăng đạo và quyền chiến xa trong quân võ đạo. Ở trên cao, loại võ công này không có đất dụng võ...

Hướng Sơn né đạn như múa, suy nghĩ.

Mục đích của Goliad là chiếm lấy "một trăm mét cuối cùng"... khoảng cách lợi thế nhất của thương pháo đạo đối với cận chiến!

Hắn muốn "một trăm mét" đó diễn ra ở địa hình hắn phát huy tốt nhất.

— Khoảng cách hiện tại... hai nghìn mét...

Mặc kệ, tăng tốc.

Dù sau mỗi mười mét tiến lên, Hướng Sơn sẽ mất vài micro giây phản ứng – sau khi đạn rời nòng, ánh sáng sẽ tới mắt Hướng Sơn trước, chưa đầy một giây sau, viên đạn mới xuất hiện trước mặt.

Càng gần, khoảng cách giữa ánh sáng và viên đạn càng ngắn, hắn càng gặp nguy hiểm.

Như trò chơi âm nhạc, nốt nhạc rơi càng lúc càng nhanh.

Và trong "trò chơi" này, "Miss" đồng nghĩa với "chết".

Nhưng không còn cách nào khác. Hướng Sơn không trang bị vũ khí tầm xa, muốn thắng địch, phải tiến vào khoảng cách kỹ thuật cận chiến phát huy.

Ngõ hẹp gặp nhau, kẻ dũng thắng!

Đứng trước kẻ địch đang tăng tốc, Goliad nhe răng cười gằn sau mặt nạ, giơ nòng pháo chưa dùng lên. Hắn như giương cờ, chĩa nòng pháo chếch lên trời.

Goliad cảm thấy mạch máu còn lại giãn nở. Cảm giác này đã lâu không xuất hiện.

Do không có lõi năng lượng lò phản ứng phân hạch, hắn không thể nén không khí rồi ion hóa để bắn, hoặc dùng vũ khí laser, chỉ có thể dùng đạn thật. Loại đạn này bị giới hạn bởi số lượng. Goliad chỉ mang theo mười viên.

Nhưng đây không phải "chiến tranh". Trong đấu tay đôi, mười viên đạn là đủ dùng.

Dưới cùng loại cơ thể, không ai chịu nổi một phát đạn pháo.

Viên đạn kim loại vàng óng gào thét lao đi. Khi đạn vừa rời nòng, Hướng Sơn đột ngột rẽ trái, vạch một đường cong 120° trên mặt đất, tránh xa viên đạn. Nhưng ngay lúc này, Goliad bắn luôn viên thứ hai vừa nạp.

Hai viên đạn đâm vào núi rác. Rồi, một vụ nổ dữ dội. Ánh lửa cuốn theo vô số mảnh vỡ không cháy bốc lên. Hai luồng sóng xung kích đồng loạt xuất hiện từ hai phía.