Chu lão gia tử dặn dò cả nhà không ai được nói trước với đại lang về chuyện này. Bởi lẽ việc còn chưa đâu vào đâu, nếu cuối cùng không thành, thì há chẳng phải khiến nhi tử mừng hụt một trận sao?

Đêm xuống, ánh trăng dịu dàng phủ lên con sông nhỏ yên bình.

Chu đại lang nhân lúc nông nhàn, tìm được một công việc làm thuê ngắn hạn tại bãi khai thác đá gần đó. Sau một ngày làm việc, toàn thân hắn phủ đầy bụi đất, miệng, mũi, tai đều dính đầy phấn đá.

Dơ thì có dơ, nhưng tiền công cao, đáng giá.

Ở nhà không tắm được thoải mái, bèn đợi đến đêm ra sông Thanh Hà mà tắm rửa một phen.

Người đàn ông cởi bỏ ngoại bào, lộ ra thân thể đồng cổ rắn chắc, vóc dáng cao ráo, bờ vai rộng, eo thon, mông căng tròn, đôi chân thẳng tắp đầy sức mạnh, toàn thân tràn ngập khí thế cương dũng.
"Bõm!"

Nước bắn tung tóe, Chu đại lang tựa như con cá chạch, lao vυ"t xuống nước.

Chu đại lang dùng sức đạp hai chân, mượn lực xoay người, thực hiện một cú lộn ngược trên không trung, bật ra khỏi mặt nước cao đến nửa thước, liên tiếp vài lần xoay tròn, động tác lưu loát như nước chảy mây trôi. Dưới ánh trăng, thân hình hắn uyển chuyển tựa giao long xuất hải.

Lên bờ, hắn giặt sạch y phục bẩn, thay bộ áo ngoài sạch sẽ rồi mới trở về nhà.

Hôm sau, Chu đại lang thức dậy rửa mặt. Trước đây, ngoài Chu nhị lang ưa sạch sẽ, mỗi ngày đều dùng cành liễu chải răng, cả nhà chỉ tùy tiện súc miệng qua loa, chẳng ai bận tâm đến việc chải răng cả. Nhưng giờ đây, tất cả mọi người, già trẻ lớn bé, đều bắt đầu học theo Chu nhị lang, cầm cành liễu chà răng thật kỹ.
Bởi vì Chu lão gia tử phát hiện tiểu tôn tử mỗi ngày đều chăm chú chải hàm răng trắng nhỏ của mình, lại nhớ đến hàm răng trắng bóng của nhị lang, bỗng dưng ý thức được một chuyện nghiêm trọng.

Nếu sau này nhị lang thật sự làm quan, thì đến lúc đó cả nhà mở miệng nói chuyện, lộ ra hàm răng vàng khè xấu xí, há chẳng phải làm con mất mặt, để người khác xem thường nhị lang hay sao?

Nhận thức được tầm quan trọng của vấn đề, lão đầu lập tức ra lệnh: "Cả nhà phải chải răng hai lần một ngày! Đây là gia quy của Chu gia, không ai được vi phạm!"

Ăn xong bữa sáng, Chu đại lang chuẩn bị đi làm, lão thái thái gọi hắn lại: "Đại lang, lại đây một chút."

Hắn theo mẫu thân vào phòng, chỉ thấy bà dúi cho hắn một tấm vải kỳ lạ, hắn khó hiểu nhìn mẫu thân, không rõ dụng ý của bà là gì.
Lão thái thái cười cười, cầm mảnh vải lên, kéo hai bên dây ra hiệu hắn cúi đầu. Chu đại lang thông minh, lập tức hiểu được món đồ này dùng để làm gì, liền cúi đầu, để mẫu thân giúp hắn đeo lên.

Lão thái thái cười nói: "Con à, không uổng công con thương yêu Ngọc ca nhi. Là nó nhờ ta làm cho con đấy, nói là bụi đá bay vào mũi vào miệng rất khó chịu, nên muốn ta may cho con một cái để che mặt. Còn cách treo lên tai này, cũng là nó nghĩ ra đấy."

Lòng Chu đại lang ấm áp vô cùng.

Ở đầu thôn phía đông, nhà lão Lục Chu.

Lúc này, Chu Tú Cúc đang ôm chặt lấy cổ chân phụ thân, khóc lóc ăn vạ không cho ông ta đi tìm bà mối.

"Cha ơi, có đánh chết con cũng không gả cho Chu đại lang ngốc kia đâu!"

Lão Lục Chu tức giận: "Con nói thử xem, đại lang ngốc chỗ nào?"

Chu Tú Cúc phồng má: "So với Chu nhị lang thì ngốc!"

Lão Lục Chu hừ một tiếng: "Ta thấy con mới thật là ngốc! Gả cho Chu nhị lang, mỗi ngày đều phải hầu hạ hắn, còn phải xem hắn có vừa ý hay không. Còn gả cho đại lang, hắn cưới được vợ không dễ, chắc chắn sẽ coi con như trân bảo mà thương yêu. Con nói xem, cái nào có lợi hơn?"

Chu Tú Cúc ngước mắt liếc trộm phụ thân, cất giọng nũng nịu:

"Cha, không thì cha tìm bà mối thương lượng thử, gả con làm thϊếp của Chu Nhị Lang đi? Con không chiếm lợi của Chu Đại Lang, chỉ chịu thiệt một chút, hầu hạ Chu Nhị Lang thôi."

"Con… Ta—"

Chu Lão Lục tức đến mức không thốt nên lời, suýt nữa muốn vung tay đánh thức đứa con gái ngốc này.

Ba nữ nhi trong nhà, đứa nào cũng không làm ông ta bớt lo. Đại Nương một lòng đòi gả cho kẻ nghèo kiết xác, Nhị Nương trèo cao để rồi phải hầu hạ cả nhà chồng mà còn bị xem thường, nay đến đứa út còn khiến ông ta nhức đầu hơn.