Các tiên môn khác tuy cảm thán Tạ gia quá tàn nhẫn, nhưng trong lòng vẫn không khỏi khâm phục tinh thần “đại nghĩa diệt thân,” rầm rộ vỗ tay tán thưởng quyết tâm và hành động quả cảm này.

Trong khi đó, Lãnh Xác hoàn toàn kiệt sức sau buổi sáng luyện tập. Linh lực trong cơ thể đã cạn khô, toàn thân rã rời đến mức tê liệt, lại thêm sự bối rối và nhục nhã không biết phải làm sao.

Lần này, vì Tạ Châm đứng bên giám sát suốt cả buổi, Lãnh Xác không dám lười biếng hay tìm cách gian lận. Hắn chỉ có thể cắn răng chịu đựng, chăm chỉ từng chút một, rút từng chiếc gai rồi cẩn thận trồng lại. Kết quả, trong nhiệm vụ thu hoạch 3000 viên gai xương rồng bà, hắn chỉ hái được… 30 viên.

Điều đáng nói hơn, trong số 30 viên đó, hơn một nửa lại là kết quả của việc cậu gian lận từ trước. Lãnh Xác cảm thấy nhục nhã đến mức chỉ muốn đào một cái hố thật sâu để chui xuống trốn biệt.
Nỗi thấp thỏm âm thầm trỗi dậy trong lòng. Mới qua một canh giờ đầu tiên mà kết quả lại thê thảm như vậy. Lãnh Xác lo lắng, sợ rằng với thái độ nghiêm túc của Tạ Châm, người sẽ thất vọng và không muốn tiếp tục dạy dỗ mình nữa. Tệ hơn, nếu Tạ Châm cho rằng cậu thiếu kiên nhẫn, không đủ phẩm chất, thì rất có thể người kia chỉ coi cậu là trò tiêu khiển tạm thời, chứ chẳng hề có ý định từ hôn.

Thế nhưng, ngay khi cậu vừa xếp đủ 30 viên gai nhọn đã hái được, bên tai lại vang lên giọng nói đầy kinh ngạc pha lẫn niềm vui của Tạ Châm:

“Tiên tử làm rất tốt, tương lai nhất định đầy triển vọng. 3000 viên chỉ là chuyện sớm hay muộn thôi.”

Giọng nói trầm lạnh vốn khiến người ta khó gần của Tạ Châm giờ đây lại dịu dàng đến lạ. Sự nhẹ nhàng ấy toát ra vẻ thân thiện, tựa như một lời khích lệ chân thành.
Lãnh Xác ngây người, quay đầu nhìn Tạ Châm. Trong đôi mắt của người đối diện, hắn không hề thấy sự chê bai, chỉ toàn là sự tán thưởng thật lòng. Nhưng chính điều đó lại khiến trong lòng cậu dâng lên một ngọn lửa khó tả.

Cậu nghiến răng, thầm nghĩ: Hừ, chẳng lẽ cách luyện tập này vốn đã không thể thực hiện được? Tạ Châm chắc hẳn biết rõ điều đó và cố ý dùng nó để trêu chọc ta. Chưa biết chừng, ngay cả hắn cũng chẳng hái nổi một viên nào. Chính vì vậy, khi thấy ta làm được 30 viên, hắn mới ngạc nhiên như thể đó là kỳ tích!

Một bụng uất khí dồn nén khiến Lãnh Xác không kìm được bực bội, cậu cất giọng hỏi:

“Ngươi có thể cho ta xem, trong một canh giờ làm sao để hái được 3000 viên không?”

Cậu đã mệt đến mức thở không ra hơi, cơ thể rã rời. Lúc này, khóe mắt cậu đỏ hoe, giọng nói yếu ớt, kéo dài vì kiệt sức. Lời nói ra chẳng còn mang vẻ chất vấn, mà lại giống như một màn làm nũng bất ngờ.
Tạ Châm, từ nhỏ đã thiếu thốn tình cảm, chưa từng trải qua những tình huống như thế này, vừa nghe giọng điệu ấy liền không khỏi mềm lòng. Không chút do dự, hắn khẽ gật đầu:

“Được, tiên tử hãy xem kỹ.”

Nói rồi, ngón tay thon dài của hắn nhẹ nhàng chỉ về phía một cây xương rồng bà gần đó. Chỉ trong nháy mắt, thậm chí còn chưa kịp chớp mắt, tất cả gai nhọn trên cây xương rồng bà đồng loạt bị bóc ra, rồi nhanh chóng mọc lại như chưa từng bị hái.

Lãnh Xác còn chưa kịp phản ứng, cảnh tượng trước mắt đã thay đổi hoàn toàn.

Giữa biển xương rồng bà bạt ngàn, vô số gai nhọn đồng loạt bật lên, lao thẳng lên không trung với tốc độ kinh hoàng. Tốc độ ấy nhanh đến mức cuốn theo cả cát vàng, va đập mạnh đến mức hạt cát vỡ vụn, hóa thành một đám mây bụi mờ ảo lơ lửng trong không trung.

Chỉ trong một hơi thở ngắn ngủi, toàn bộ gai nhọn bay ngược trở về cây xương rồng bà, từng chiếc như những mũi tên sắc bén, cắm lại vào vị trí cũ một cách chính xác và hoàn hảo. Suốt quá trình, hàng chục vạn cây xương rồng bà dường như bị thao túng bởi một sức mạnh vô hình, tất cả diễn ra nhanh như chớp mắt.

Những chiếc gai nhọn, vốn nhỏ bé và yếu ớt như kim châm, giờ đây lại trở thành nhân vật chính của một màn trình diễn ngoạn mục. Cảnh tượng ấy tựa như một điệu kiếm vũ thần kỳ, nơi mỗi động tác đều khiến trời đất biến sắc, như ngàn dặm lấy đầu người chỉ trong một cái phất tay.