Chỉ còn một tháng nữa là đến kỳ nghỉ đông, trường học cũng theo quy định mà thu học phí một tháng của cả bốn người. Ngay hôm sau, bốn anh em nhà họ Phùng: Phùng Nguyên Xuân, Phùng Quốc Bình, Phùng Quốc An và Phùng Nguyên Trân, liền bắt đầu đến trường.

Thôn Phùng cách trấn không xa, đi bộ chừng nửa tiếng là đến, bốn người cùng nhau đi học, có bạn có bè cũng bớt tẻ nhạt.

Bốn đứa nhỏ nhà họ Phùng cũng thuận lợi được nhận vào trường tiểu học của làng.

Phùng Quốc Khang và Phùng Quốc Kiện vào lớp năm, Phùng Quốc Cường vào lớp ba, còn nhỏ nhất là Phùng Nguyên Linh mới học lớp một.

Tính ra, sáu đứa trẻ nhà họ Phùng, nay đều đã được đến trường.

Ngay cả Phùng Quốc Bình cũng đi học – chuyện này vừa lan ra, cả thôn Phùng liền sôi sục hẳn lên. Người người kéo đến nhà họ Phùng hỏi thăm cho rõ ngọn ngành.
“Quế Hoa à, thằng Quốc Bình nhà chị thật sự đi học rồi sao?”

“Trời đất ơi, mẹ chồng chị nghĩ gì thế không biết? Thằng Quốc Bình sắp làm cha đến nơi rồi, còn đi học cái gì chứ? Nó đi học rồi, nhà chị mất một lao động, mỗi năm thiệt bao nhiêu điểm công lao đấy!”

“Còn cả Nguyên Xuân với Nguyên Trân nữa, hai đứa con gái, học nhiều cũng vô ích, cuối cùng chẳng phải cũng là người nhà khác. Tốn tiền nuôi chúng nó đi học, thà sớm lo kiếm mối chồng tốt cho xong!”

“Đúng đấy, Nguyên Xuân mười bảy rồi, là độ tuổi đẹp nhất để định thân. Để vài năm nữa, thành gái già thì dù có học hành ra sao, cũng khó kiếm chồng!”

“Quế Hoa, thằng Quốc An nhà chị cũng hai mươi tuổi rồi còn gì? Không lo kiếm vợ cho nó sinh cháu đích tôn à, còn học hành gì nữa! Nhỡ chậm trễ chuyện vợ con của nó, đến lúc hối cũng không kịp!”
Một đám đàn bà bu quanh mấy mẹ con nhà họ Phùng, ríu rít những lời đầy mỉa mai chua chát, khiến sắc mặt mấy người họ Phùng tối sầm cả lại.

Bà nội Phùng tức giận nói lớn: “Cháu trai cháu gái tôi, tôi thích cho chúng nó đi học thì cho đi học! Có tiêu tiền nhà các người đâu mà lắm chuyện thế?”

“Chuyện cưới xin của chúng nó, làm ông bà cha mẹ như chúng tôi còn chẳng lo, các người xía vào làm gì? Đợi đến lúc chúng nó học lên cấp hai, cấp ba rồi, tôi còn sợ cháu trai tôi cưới không được vợ, cháu gái tôi gả không được chồng chắc?”

“Các người bớt lo chuyện nhà người khác đi! Núi rừng các người khai xong chưa? Ruộng tự canh xới được chưa? Không lo về nhà làm việc, còn bu quanh nhà tôi nói nhảm nhí gì thế hả?”

Một tràng mắng sấm sét của bà cụ khiến đám người kia câm nín, bẽn lẽn tản đi.
Dẫu vậy, sau lưng vẫn có không ít người lén cười nhạo nhà họ Phùng ngu dốt, nuôi lắm con như vậy mà còn cho đi học hết, tốn biết bao nhiêu tiền, đủ để cưới vợ cho mấy anh em nhà Quốc An rồi.

Thậm chí, còn có người lén lút nói lời chua cay bên tai Đinh Xuân Lệ: “Xuân Lệ à, chồng cô giờ thành người có chữ nghĩa rồi, liệu sau này có coi thường cô không?”

“Chồng cô đi học, cô cũng không cản lấy một lời. Cô mang cái bụng to thế mà còn phải ra đồng kiếm công điểm, anh ta lại ngồi đọc sách, ăn cơm mềm, chẳng thấy xót cho cô gì cả.”

Những lời ấy, vừa vặn bị Khâu Quế Hoa – mẹ chồng cô – nghe thấy.

Khâu Quế Hoa là người nóng tính, nghe thế liền nổi đóa, lao thẳng đến mắng té tát: “Con trai tôi, có tôi với ông nhà tôi lo cho! Chúng tôi vui lòng nuôi nó học, ai quản được? Đến lượt một cái mồm thối như cô lắm lời lắm tiếng à? Toàn nói bậy nói bạ!”

Lúc ấy, Lưu Thanh Thu và Đinh Tiểu Đào thấy chị dâu đánh nhau với người ta, liền vứt bỏ công việc đang làm, chạy lại giúp đỡ.

Người đàn bà bị đánh kia tuy có nhiều chị em dâu, nhưng bình thường mồm miệng sắc sảo, lại lười biếng không chịu làm việc, bị các chị em dâu chán ghét từ lâu.

Thấy cô ta bị đánh, mấy chị em dâu ấy chẳng những không giúp còn bụm miệng cười trộm, đứng nép ở xa giả vờ như không biết chuyện gì.

Mãi đến khi có người gọi trưởng thôn đến, đám phụ nữ mới chịu ngừng tay.

Sau chuyện này, người trong thôn dần dần cũng bớt lời về việc con cái nhà họ Phùng đi học. Còn mấy kẻ thích nói mát nói xéo, giờ cũng chỉ dám lén lút sau lưng không dám ra mặt nữa.