Ca Lan che miệng ho khan không ngừng, có lẽ do tác dụng của mấy miếng bánh kia quá mạnh, cậu ta ho mãi không dừng được.

Ngay khi Xuyên Bán Từ đang do dự có nên đưa khăn tay cho Ca Lan không, thì Ca Lan bất ngờ dừng ho lại, ánh mắt hướng về một chỗ.

Thấy gì vậy?

Xuyên Bán Từ theo ánh mắt của Ca Lan nhìn lại, rồi khựng lại.

Là gầm giường của cậu — mấy con búp bê lên dây cót đang thò đầu ra khỏi bóng tối, nhìn thẳng về phía bàn ăn của họ.

Xuyên Bán Từ nhớ rõ là mình đã nhét chúng rất sâu vào trong rồi, sao giờ lại chui ra hết thế này?

“Bảo sao nãy giờ không thấy mấy em nhỏ đâu, thì ra là trốn ở đây.”

Ca Lan đứng dậy, từng cái một bế mấy con rối ra khỏi gầm giường, còn chỉnh lại quần áo cho chúng cho gọn gàng.

Xuyên Bán Từ không ngăn cản Ca Lan, chỉ yên lặng nhìn hắn lại lôi thêm một con rối nữa ra từ gầm giường.
Con rối đó chính là con rối tóc trắng đội mũ trùm đầu từng tấn công Xuyên Bán Từ lúc đầu.

Đầu nó vẫn còn bị móp, khi Ca Lan bế lên, cái đầu lủng lẳng trước ngực, chỉ còn vài sợi dây lò xo và dây đồng nối giữa cổ và đầu.

Cả phòng ngủ chợt rơi vào một khoảng lặng.

Người mở lời trước là Ca Lan: “Nó… đã làm sai điều gì?”

Xuyên Bán Từ khẽ động tâm, giọng bình thản, không chút sơ hở mà thử dò: “Con của ta, nếu không nghe lời… sẽ bị trừng phạt.”

Ca Lan cụp mắt, đặt con rối đầu móp trở lại giường Xuyên Bán Từ, ngoan ngoãn đáp: “Con ghi nhớ lời dạy của mẫu hậu.”

Ca Lan nói tiếp: “Vừa rồi là con đã lỡ lời, mong mẫu hậu quên những gì con nói khi nãy đi.”

Xuyên Bán Từ chờ phần tiếp theo: “Ừ?”

Ca Lan quay đầu lại, điềm tĩnh nhìn Xuyên Bán Từ:
“Là chuyện vừa rồi… con nói phụ vương sắp trở về.”

“Xin mẫu hậu đừng để trong lòng.

Mẫu hậu là người phụ vương yêu thương nhất, dù ngài có trở lại, thì cũng chắc chắn sẽ đứng về phía mẫu hậu.”

Trong lòng Ca Lan trào dâng một tia giễu cợt, đầu mυ"ŧ những chiếc răng nhọn hoắt ẩn trong miệng cậu ta khẽ lộ ra.

Ngay cả với con mình mà Xuyên Bán Từ còn không nương tay, thì Ca Lan sao có thể mơ tưởng rằng chỉ vì phụ vương trở về, mẫu hậu sẽ nể tình mà tha cho cậu.

Mẫu hậu của cậu — thực sự rất thích đùa giỡn với cậu.

Xuyên Bán Từ chú ý đến nhân vật mới được Ca Lan nhắc đến: “Quốc vương khi nào trở về?”

Ca Lan đáp: “Phụ vương cứ ba năm trở về một lần, tính theo thời gian thì có lẽ là vài ngày tới.”

Ca Lan ngẩng đầu, giọng điệu không rõ là khen hay mỉa:
“Khi phụ vương rời khỏi hoàng thành, mọi việc đều do mẫu hậu lo liệu. Nhờ mẫu hậu mà vương thành mới hưng thịnh như hôm nay.”