Thẩm Triệt không nói gì, hắn không phải là người hay nhiều lời, hơn nữa Kỷ Trừng nịnh nọt Thẩm Tầm, chắc chắn sẽ “nịnh nọt chân thành” như lời nàng nói, miễn là Thẩm Tầm còn có giá trị lợi dụng. Theo Thẩm Triệt thấy, Thẩm Tầm sẽ có giá trị lợi dụng suốt đời đối với Kỷ Trừng. Hơn nữa, nếu Kỷ Trừng dám làm tổn thương trái tim Thẩm Tầm, hắn tự nhiên có cả vạn cách để xử lý nàng ta và Kỷ gia.

“Nói bậy bạ gì đó? Đó là cháu gái của Tam thẩm, sao ta có thể nói thích hay không thích?” Thẩm Triệt nói.

Thẩm Tầm bĩu môi nói: “Xì, huynh chỉ thích những người phụ nữ không đứng đắn bên ngoài, bao giờ mới thấy huynh khen người bên cạnh muội? Ngay cả người như Tư Nương tỷ, huynh cũng chẳng thèm để mắt đến.”

Thẩm Triệt nghe vậy cười một tiếng: “Xem ra A Tầm đã lớn, bắt đầu quan tâm đến mấy chuyện này rồi, để ta đi nói với mẫu thân, bảo mẫu thân nhanh tay lên.”
Thẩm Tầm gần như cạn lời, mặt đỏ bừng, chân dậm “đùng đùng” xuống đất: “Không thèm nói chuyện với huynh nữa.”

Thẩm Triệt đi ra ngoài, Thẩm Tầm lại không cho hắn đi: “Huynh đừng đi, huynh đã lấy đồ của muội, ít nhất cũng phải bồi thường cho muội chứ?”

“Nói đi, lần này muốn gì?” Thẩm Triệt đã đi ra ngoài cửa rồi quay người lại.

“Tứ Nương đưa thϊếp mời chúng ta đi cưỡi ngựa, huynh tìm cho muội một con ngựa tốt đi.” Thẩm Tầm nói: “Ca ca, huynh đừng có đối phó với muội nữa, muội không muốn ngựa hiền lành, lần nào cũng chạy cuối cùng.”

“Ừm.” Thẩm Triệt đáp một tiếng.

Lần này Vương Tứ Nương mời Thẩm Nguyên và mấy cô gái khác đến biệt viện nhà họ Vương, tuyệt nhiên không còn bỏ sót Kỷ Trừng nữa.

Vương Duyệt Nương vẫn không ưa Kỷ Trừng, liếc nàng một cái rồi quay sang Thẩm Nguyên nói: “Nguyên tỷ, lần này cuối cùng tỷ cũng đến rồi.”
Thẩm Nguyên khẽ cười, không đáp lời.

Vương Tứ Nương thì như một chủ nhà tận tâm tận lực tiếp đón tất cả mọi người, ngoài chị em nhà họ Thẩm và Kỷ Trừng, họ còn mời thiên kim của Hàn Thượng thư và tiểu thư nhà họ Tiết của Bình Tĩnh Hầu.

Các cô gái tụ họp, có thể chơi đùa cũng chỉ có mấy thứ đó, đầu tiên là đối thơ một lúc, chỉ là lúc này nắng chói chang, thiếu đi chút tâm tình ngâm thơ, thêm vào đó nhà họ Tiết là võ tướng, hai cô gái nhà họ Tiết đều không giỏi về thơ từ, Vương Tứ Nương lại đề nghị làm chút gì khác.

Lư Viện chán ngấy việc ngâm thơ đối từ này, vội vàng nói: “Ngồi lâu như vậy, lưng ta mỏi nhừ rồi, hay chúng ta đi cưỡi ngựa đi?”

Hàn Lệnh thì khó xử nhíu mày: “Nhưng bây giờ mặt trời gay gắt quá.”

“Vậy chơi đánh bóng (1) đi?” Thẩm Tầm đề nghị. Hoạt động đánh bóng không tốn sức nhiều, hơn nữa có thể “thu tâm dưỡng thần, điều hòa khí huyết, tinh thần sảng khoái”. Hơn nữa đánh bóng còn được gọi là mã cầu dưới chân ngựa – đánh bóng bộ, hiện nay mã cầu thịnh hành như vậy, các cô gái cũng thích chơi đánh bóng.
(1) Đánh bóng: là một môn thể thao cổ đại của Trung Quốc, được coi là tiền thân của môn golf hiện đại.“Được đó.” Lư Viện là người đầu tiên đồng ý, với nàng mà nói, chỉ cần có thể vận động là tốt rồi.

“Nhưng muội không mang theo dụng cụ chơi bóng.” Hàn Lệnh khó xử nói.

“Không sao, chúng ta cũng không mang. Tứ Nương tỷ, ở đây có bao nhiêu bộ dụng cụ chơi bóng? Nếu không đủ muội sẽ bảo người hầu về Tĩnh Viên lấy, chỗ muội có ba bộ.” Thẩm Tầm nói.

Trong số các cô nương ở đây, tính ra cũng có mười một người có thể chơi đánh bóng, coi như là một hội lớn. Biệt viện nhà họ Vương chỉ chuẩn bị bốn bộ dụng cụ chơi bóng, hiển nhiên không đủ, may mà Tĩnh Viên cách đó không xa, người hầu đi lại cũng không mất nhiều thời gian.

Khi người hầu đi lấy gậy đánh bóng, mọi người bắt đầu chọn sân, chỉ định lỗ bóng, và chuẩn bị thẻ đếm điểm. Trong số các cô gái, Hàn Lệnh tự nguyện làm trọng tài, mười người còn lại chia thành hai đội năm người.

Ba cô gái nhà họ Thẩm cộng với Kỷ Trừng, Tô Quân và Lư Viện thì vượt quá số lượng, không thể bỏ ai, mười người đành phải bốc thăm quyết định.

Kết quả là Thẩm Nguyên, Thẩm Tầm và Thẩm Tụy bốc thăm trúng một đội, còn Kỷ Trừng và Vương Duyệt Nương thì cùng đội với họ. Vương Duyệt Nương lúc đó đã không vui rồi, nhìn Kỷ Trừng nói: “Kỷ cô nương biết đánh bóng không?”

Những chuyện khác thì không dám nói, chứ khi Kỷ Trừng chơi những trò như đánh bóng, mã cầu, ném thẻ vào bình rượu, bắn ná cao su, thậm chí cả đá cầu, có lẽ Vương Duyệt Nương vẫn còn chảy nước mũi đó.

Kỷ Trừng khẽ cười một tiếng: “Biết một chút.”

Vương Duyệt Nương mặt mày ủ ê nhìn Vương Tứ Nương nói: “Tứ tỷ, các tỷ phải nương tay đó.”

Vương Tứ Nương dí vào trán Vương Duyệt Nương nói: “Chẳng lẽ còn muốn chúng ta nhường cho muội vài thẻ điểm sao?” Trò đánh bóng này tính thẻ điểm, bây giờ mỗi người họ đều có năm thẻ điểm. Ba gậy vào lỗ bóng thì được một thẻ điểm, người thua đưa thẻ điểm cho người thắng, ai thua hết năm thẻ điểm trước thì rời sân, bên thắng được hai mươi thẻ điểm thì trận đấu kết thúc.

Nghe thấy cuộc đối thoại của hai chị em, sắc mặt Thẩm Nguyên đã có chút không tốt, còn Thẩm Tụy thì tối sầm mặt lại. Đại cô nương nhà họ Tiết ở bên cạnh cười nói: “Chúng ta chẳng qua là chơi cho vui thôi, cũng không quan tâm thắng thua, nếu Duyệt Nương bận tâm, đổi với ta cũng được.”

Vương Duyệt Nương nói: “Tiết tỷ nói đúng, là muội nhỏ mọn rồi.”

Trò chuyện cười đùa như vậy, để dù có thua cũng chẳng ai dám nói gì, nếu không sẽ bị coi là hẹp hòi.

Vương Tứ Nương khẽ lắc đầu với Vương Duyệt Nương bảo nàng đừng như vậy, Vương Duyệt Nương lại không để ý, cho rằng không cần phải xem sắc mặt Thẩm gia.

Thẩm Nguyên và Kỷ Trừng nhìn nhau, đều thấy được quyết tâm giành chiến thắng trong mắt đối phương, đúng lúc cần dạy cho Vương Duyệt Nương cách làm người cho phải. Người này bỗng nhiên giàu sang thì dễ đắc ý vênh váo, rất đáng ghét.

Đợi người hầu Thẩm gia mang gậy đánh bóng vào, Vương Duyệt Nương vừa nhìn thấy gậy đánh bóng của Kỷ Trừng thì bật cười: “Ôi chao, gậy đánh bóng của cô vừa cũ vừa xấu thế kia, sao không đổi bộ khác đi? Nhà họ Kỷ của cô đâu phải không có bạc.”

Bộ gậy đánh bóng của Kỷ Trừng được làm bằng gỗ thường, vì dùng lâu năm nên trông bẩn và cũ, tất nhiên là xấu, nhưng có thể dùng đến bây giờ đủ cho thấy sự bền bỉ của nó.

Mà người đương thời cái gì cũng thích tinh xảo hoa lệ. Gậy đánh bóng của chị em nhà họ Vương được mạ vàng, cán gậy đính đá quý, gậy đánh bóng của Thẩm Nguyên và những người khác cũng hoa lệ không kém nhà họ Vương, ngược lại gậy đánh bóng của Thẩm Tầm và Kỷ Trừng lại khá giống nhau, chỉ mới hơn một chút mà thôi.

Kỷ Trừng còn chưa nói gì, đã thấy gậy đánh bóng của Thẩm Tầm cũng được mang tới, hình dáng không khác là bao so với gậy đánh bóng của Kỷ Trừng, Vương Duyệt Nương không còn lời nào để nói.

Thẩm Tầm nói: “Bộ gậy đánh bóng này là Nhị ca tìm cho ta, ta dùng thấy thuận tay nhất, bộ kia của Kỷ tỷ chắc hẳn cũng là bộ nàng dùng thuận tay nhất.”

Vương Duyệt Nương ngượng chín mặt, Vương Tứ Nương mở lời nói: “Gậy đánh bóng của Kỷ cô nương trông cũ kỹ chắc hẳn đã dùng rất nhiều năm, xem ra Kỷ cô nương vừa nãy đã khiêm tốn rồi.”

Kỷ Trừng phớt lờ lời châm chọc của Vương Tứ Nương, cười nói: “Ta không chơi rất nhiều năm rồi.” Đây là lời thật lòng.

Vương Tứ Nương cười nói: “Trong kịch thường nói, cao thủ đều khiêm tốn, Kỷ cô nương đừng khiêm tốn nữa.” Lời này châm chọc Kỷ Trừng nếu không thắng thì chính là vả mặt.

Khi các cô gái đang nói chuyện, bà vυ" già đến mời Vương Tứ Nương và mọi người đi xem các lỗ bóng đã được thiết lập. Lần này tổng cộng có tám lỗ bóng, bên cạnh mỗi lỗ bóng đều cắm cờ nhỏ, những lỗ bóng này hoặc lồi, hoặc lõm, hoặc dốc, hoặc ngửa, hoặc thuận, hoặc cản, mỗi cái đều có độ khó riêng.

Đội của Vương Tứ Nương rất “khách sáo” mời Thẩm Nguyên đánh bóng trước, Thẩm Nguyên mỉm cười đồng ý, hai gậy đã vào lỗ bóng, đánh bóng rất đẹp.

Thẩm Tầm cũng thuận lợi giành được một thẻ điểm, nhưng đến lượt Thẩm Tụy thì không vào lỗ bóng, vẻ mặt nàng tiếc nuối, Vương Duyệt Nương cũng không vào được lỗ bóng, nhưng trên mặt nàng lại không thấy có gì không vui.

Còn bên Vương Tứ Nương, Vương Tứ Nương, Lư Viện, Tô Quân đều vào được lỗ bóng, Đại cô nương nhà họ Tiết hơi kém một chút, không vào được lỗ bóng. Kỷ Trừng thể hiện ổn định, mỗi khi đến lượt nàng, nàng đều có thể ba gậy vào lỗ bóng.

Với thành tích này, sau vài lượt, tuy không thể nói là tốt nhất, nhưng cũng không tệ. Còn màn thể hiện của Vương Tứ Nương và Lư Viện thì càng đáng chú ý, đôi khi họ có thể hai gậy vào lỗ bóng, Lư Viện có lần còn một gậy đã vào lỗ bóng.

Sau vài lượt, Vương Tứ Nương đã có mười bốn thẻ điểm, còn bên Thẩm Nguyên chỉ có mười hai thẻ điểm, Kỷ Trừng cũng có mười hai thẻ điểm, Lư Viện có mười ba thẻ điểm còn lại.

Tình thế rõ ràng bất lợi cho đội của Thẩm Nguyên, mà Thẩm Nguyên lượt này lại trượt tay, không giành được thẻ điểm, đợi Lư Viện vào bóng, nàng và Kỷ Trừng sẽ lại mất thêm một thẻ điểm.

Đội nhà họ Thẩm đều đặt hy vọng vào Kỷ Trừng, Kỷ Trừng cân nhắc một lúc, thắng thua đối với nàng không quan trọng, nhưng lời nói và hành động của chị em nhà họ Vương thật sự khiến người ta chán ghét, cái gì cũng muốn thắng, lại còn châm chọc người khác. Nếu Vương Thục phi cũng có tính cách như vậy, Kỷ Trừng sẽ không coi trọng nhà họ Vương nữa.

Kỷ Trừng ngẩng đầu nhìn lỗ bóng phía trước, lại liếc nhìn quả bóng trên sân, tức là quả bóng của Thẩm Nguyên không vào được lỗ bóng. Theo luật, nếu Kỷ Trừng có thể đưa bóng của Thẩm Nguyên vào lỗ bóng, nàng cũng sẽ được một thẻ điểm.

Tuy nhiên, quả bóng của Thẩm Nguyên ở một góc rất tệ, tựa vào một gò đất nhỏ, lại mắc kẹt trong một cái hố nhỏ, rất khó lăn ra ngoài, chứ đừng nói là vào lỗ bóng.

Kỷ Trừng chọn lựa nửa ngày trong túi đựng gậy của mình, mới rút ra một cây, khẽ vung lên, quả bóng của nàng lăn đến cạnh quả bóng của Thẩm Nguyên.

Thẩm Nguyên sáng mắt lên, trong lòng đã đoán được ý đồ của Kỷ Trừng, hẳn là nàng sẽ đánh quả bóng của Thẩm Nguyên vào lỗ bóng để giành được một thẻ điểm, sau đó lại đánh quả bóng của mình vào lỗ bóng, là có thể giành thêm một thẻ điểm nữa.

Mà khi Kỷ Trừng vung gậy lần thứ hai, vẻ mặt nàng tỏ ra vô cùng thoải mái. Quả bóng của Thẩm Nguyên đã không còn xa lỗ bóng nữa, mọi người đều biết quả bóng này vào lỗ bóng đã không còn khó khăn gì, cái khó nhất thực ra là gậy đầu tiên của Kỷ Trừng, có thể vừa vặn cho quả bóng lăn đến góc độ hiện tại.

Khi Kỷ Trừng vung gậy thứ hai, mọi người chỉ thấy mắt mình đều không kịp nhìn, quả bóng của Thẩm Nguyên lăn về phía bắc, còn quả bóng của Kỷ Trừng thì thẳng tiến về lỗ bóng ở hướng đông bắc. Quả bóng của Thẩm Nguyên không ngoài dự đoán rơi vào lỗ bóng, còn quả bóng của Kỷ Trừng lăn được hai phần ba quãng đường thì giảm tốc độ, mọi người đều nín thở, đặc biệt là các cô gái nhà họ Thẩm, nắm chặt tay, hận không thể thổi mấy hơi thần tiên vào quả bóng, để nó nhất định phải lăn vào lỗ bóng.

Chỉ là bóng lăn quá yếu, khi sắp lăn đến lỗ bóng, gần như không còn động đậy nữa, nhìn mà lòng người tan nát. Kỷ Trừng thì vẫn ung dung tự tại, dường như nàng mới là người không quan tâm thắng thua.

Cuối cùng, chỉ thấy quả bóng gần như không lăn được nữa, chậm rãi, chậm rãi quay tròn bên mép lỗ bóng, rồi “cục” một tiếng rơi vào lỗ bóng.

Thẩm Tầm lập tức reo hò, như vậy Vương Tứ Nương và Lư Viện đều phải đưa cho Kỷ Trừng hai thẻ điểm, nàng sẽ có mười sáu thẻ điểm.

Vương Tứ Nương cười nói: “Không ngờ, Kỷ cô nương lại thâm hiểm giả heo ăn thịt hổ như vậy.”

Kỷ Trừng trong lòng đáp lại một câu: “Cô chẳng phải là hổ cái sao?” Còn ngoài miệng thì nói: “May mắn thôi.”

Nếu là may mắn, hôm nay vận may của Kỷ Trừng quá tốt, cuối cùng nàng giành được hai mươi thẻ điểm trước và chiến thắng.

Vương Duyệt Nương ở bên cạnh không nhịn được nói: “Nếu không phải Tứ tỷ nhường chúng ta đánh bóng trước thì Tứ tỷ đã giành được hai mươi thẻ điểm trước rồi.”

Kỷ Trừng còn chưa nói gì, Thẩm Tụy đã nhanh miệng nói: “Đúng vậy. Tư Nương tỷ xưa nay rộng lượng, lại không quan tâm thắng thua, chủ động nhường chúng ta đánh bóng trước nên mới thua, Hôm nay Kỷ biểu tỷ chẳng qua là may mắn thôi, không đáng là gì cả. Hôm nay chúng ta cứ coi như hòa đi?”

Rõ ràng là có thắng có thua, sao có thể coi là hòa được? Vương Tứ Nương lườm Vương Duyệt Nương một cái sắc lẻm, lời của Thẩm Tụy thật sự đâm vào tim, rõ ràng là châm biếm nàng không có khả năng thắng, lại còn ra vẻ rộng lượng nhường người khác đánh bóng trước, giờ thua rồi lại than vãn.

Thẩm Tụy nói xong nhìn thấy sắc mặt của Vương Tứ Nương không nhịn được đắc ý nhếch khóe môi, cuối cùng cũng tìm được cơ hội để châm chọc chị em nhà họ Vương. Nàng rất đắc ý về những lời mình vừa nói, khiến chị em nhà họ Vương không còn lời nào để phản bác.

Kỷ Trừng lại thầm lắc đầu, với sự nhỏ mọn của chị em nhà họ Vương, e rằng khi nào có cơ hội chắc chắn sẽ khiến Thẩm Tụy mất mặt.

Vương Tứ Nương ngẩng đầu nhìn trời nói: “Lúc này trời nắng đẹp, vừa mới nổi gió, thoải mái và mát mẻ, hay là đi cưỡi ngựa đi?”

Ở kinh thành, các cô gái ra vào đều dùng xe kiệu, chỉ đến Lạc Du Nguyên mới có thể cưỡi ngựa ra ngoài, vì vậy ai cũng thích. Thời Tiên đế, hầu như cứ hai năm lại có một lần săn bắn mùa thu, lúc đó các cô gái còn có thể đua ngựa bắn cung trên thảo nguyên, không biết còn nổi bật đến mức nào.

Chỉ tiếc là đến thời Kiến Bình Đế, ngoài một lần tổ chức săn bắn mùa thu khi còn trẻ, thì không còn tổ chức nữa. Cũng khiến phong trào cưỡi ngựa bắn cung trong nữ giới dần mất đi, tuy nhiên các nhà thế gia vẫn sẽ mời thầy dạy cưỡi ngựa bắn cung cho con gái mình.

Trong nhóm các cô nương này, duy nhất Hàn Thượng thư làm quan nhờ con đường khoa cử, tài năng của thiên kim nhà họ Hàn tuy rất nổi tiếng, nhưng về khoản cưỡi ngựa bắn cung thì rất bình thường. Cho nên Hàn Lệnh Tắc thậm chí không thể coi là biết cưỡi ngựa, nàng cưỡi ngựa phải có người quản ngựa dẫn ở phía trước mới được.

Vì vậy Hàn Lệnh Tắc cười nói: “Ta không đi đâu, ta không giỏi cưỡi ngựa lắm.”