Mẹ vui mừng hẳn: “Tốt quá! Còn mấy thứ này nữa, nhà mình cũng có nhưng dù sao cũng là tấm lòng. Mẹ nhờ dì giúp việc ngâm ít yến, tối nấu cho con nhé?”

“Ngâm nhiều một chút đi. Tối con sẽ tự nấu.” Thư Dụ ngừng lại thoáng chốc, giọng nhạt nhẽo nhưng chắc chắn: “Con sẽ chưng thêm một phần cho Bạch Nhược Liễu.”

“Được thôi.”

Mẹ bật cười, dặn dì mang bát đến cho con gái uống canh, rồi kêu thêm ngâm yến. Trong lòng lại buồn cười thầm: con bé này chẳng nghĩ đến mẹ, nhưng lại nhớ phải làm thêm cho Bạch Nhược Liễu. Không biết sau này có thật sự nấu cho nó không nữa.

Thư Dụ nhấp một thìa canh gà ác hầm táo đỏ long nhãn. Vị ngọt thanh, béo mà không ngấy, vừa vặn đến lạ.

Hôm đó, trong căn bếp nhà Khương Chi Cửu, cô từng nói mình không biết nấu ăn, chắc hẳn món canh hôm trước là do dì giúp việc trong nhà làm. Thư Dụ chỉ nhấp hai ngụm rồi đặt xuống, không uống thêm nữa.
Yến được ngâm suốt sáu tiếng, nở bung, Thư Dụ vào bếp tự tay xử lý. Cô cẩn thận nhặt bỏ những sợi lông tơ còn sót lại, xé yến thành từng sợi nhỏ, sau đó chưng cách thủy nửa tiếng. Tiếp đến, cô cho a giao, táo đỏ, kỷ tử, long nhãn vào, lại chưng thêm nửa tiếng nữa.

Vì phải khuấy đều, không thể rời bếp, nên Thư Dụ ở đó canh lửa liên tục.

Khi đã hoàn tất, cô cho thêm ít đường đỏ, múc ra hộp cơm giữ nhiệt rồi nhờ người mang đến cho Bạch Nhược Liễu, kèm một lời nhắn: “Không thích uống cũng đừng lãng phí.”

Ngoài ra, cô còn rửa sạch chiếc bình giữ nhiệt của Khương Chi Cửu, bỏ chung vào túi gửi sang chỗ Bạch Nhược Liễu, kèm lời nhắn: “Làm phiền gửi lại cho bà chủ Khương, cảm ơn.”

Bạch Nhược Liễu nhận được thì nghẹn họng. Thư Dụ rõ ràng biết cô chẳng ưa gì thứ này — yến quá nhạt, a giao thì vị quái gở. Câu “đừng lãng phí” kia, chẳng phải cố tình chọc tức cô hay sao?
Còn cái bình giữ nhiệt nhà Khương Chi Cửu, gửi qua cho cô là có ý gì? Xem cô như bà mối chuyên đưa tình hay thành nhân viên giao hàng nội thành chắc?

Cô vừa oán thầm, vừa lái xe đem tận tay trả lại cho Khương Chi Cửu.

Thư Dụ thì tính toán thời gian, chờ khoảng một tiếng sau, liền gọi video cho Bạch Nhược Liễu.

Cuộc gọi nhanh chóng được kết nối. Hình ảnh bật lên từ camera sau: Khương Chi Cửu mặc một chiếc váy ngủ lụa màu hồng phấn nhạt, ngồi dựa vào sofa. Ánh mắt cô ấy cụp xuống, tay cầm thìa, chậm rãi ăn từng miếng.

Khoảng cách không quá xa cũng chẳng quá gần, vừa đủ để Thư Dụ nhìn rõ chất lỏng trong thìa kia — chính là món a giao yến chưng mà cô vừa làm.

Khương Chi Cửu dáng vẻ mảnh mai, mái tóc xoăn mềm rủ xuống bờ vai trắng ngần. Chiếc váy ngủ bằng lụa mỏng theo động tác khẽ nhấp của nàng mà lay động, mềm mại đến tận xương cốt. Hình ảnh ấy khiến lòng ngực Thư Dụ bỗng chùng xuống, cô lặng lẽ dời mắt đi nơi khác, cố giữ vẻ thản nhiên.
“Đang ở đâu vậy?” Thư Dụ hỏi.

Bạch Nhược Liễu bật cười, đáp: “Trùng hợp chưa, tôi đang ở nhà của chị Cửu đây. Chị Cửu, Thư Dụ gọi video qua này, chào cô ấy đi?”

Trong khung hình, Khương Chi Cửu ngẩng mắt lên, nụ cười khẽ nở nơi đôi mắt cong cong đầy mê hoặc: “Em gái Thư Dụ à, em thật đúng là biết lễ nghĩa qua lại. Đã nếm thử canh chị nấu cho em chưa?”

Thư Dụ sắc mặt lạnh nhạt: “Cảm ơn.”

“Vậy là chưa uống rồi.” Khương Chi Cửu cúi đầu, mím môi mang theo vẻ thất vọng. Đó là món canh cô đã cố công học từ dì giúp việc, mất bao công sức mới làm được. Cô lại ngẩng lên, giọng tươi tắn: “Nhưng mà, tổ yến em nấu ngon thật đấy.”

Thư Dụ điềm nhiên đáp: “Là tôi nấu cho Bạch Nhược Liễu.”

Khương Chi Cửu bật cười khúc khích, duyên dáng đến mức khiến không khí cũng mềm mại hơn: “Ôi chao, vậy thì ngại quá. Bạch Bạch không uống, thế là ân cần lại rơi vào chỗ chị đây rồi.”

Nụ cười của cô, đẹp như một đóa hồng đang nở rộ, khiến lòng Thư Dụ khẽ run lên, như thể đóa hoa kia bất chợt nở ngay trong tim mình.

Thư Dụ né tránh, dời ánh mắt đi nơi khác: “Bạch Nhược Liễu, có ngon không?”

Khương Chi Cửu nhanh nhảu đáp thay: “Không ngon đâu, nhạt lắm. Lần sau Thư Dụ nhớ cho thêm chút đường, nêm nếm đậm hơn chút nhé.”

Gương mặt Thư Dụ không hề đổi sắc, lạnh lùng tắt video call.

Sau đó, chẳng hiểu vì sao, cô lại vô thức ghi vào cuốn sổ tay công thức nấu ăn một dòng ngắn: Nhạt quá, lần sau cần điều chỉnh.

Cũng chính vì vậy mà lời quan tâm “Em đã đỡ hơn chưa?” còn chưa kịp thoát ra khỏi môi Khương Chi Cửu, đã bị đường truyền lạnh lùng cắt ngang.

Vài ngày sau, Thư Dụ lần lượt nấu hết tất cả những món trong sổ tay, càng làm càng nhận ra đa phần đều là món ăn dưỡng dạ dày. Cô không khỏi thoáng nghĩ: không biết dạ dày của Khương Chi Cửu đã đỡ hơn chút nào chưa.